Cultivo de tomate; foto vía Canva Pro.

Esta historia es de un integrante del primer grupo de Cari-Bois de periodistas jóvenes, que investigaron cómo el cambio climático afecta cada una de sus comunidades. Se publicó por primera vez en Cari-Bois Environmental News Network, y Global Voices reproduce una versión e virtud de un acuerdo para compartir contenido.

Por Adonai Crosby

La agricultura es la principal actividad económica para quienes viven en el pueblo de Les Coteaux, en Tobago, que tradicionalmente ha sustentado su medio de vida. En los últimos 15 años, observaron que las temperaturas cada vez más altas estaban afectando la capacidad para cultivar.

El aumento de las temperaturas asociadas al cambio climático ponen en peligro varios aspectos de la agricultura, como las épocas en las que ciertos algunos crecen, la cantidad de agua que los agricultores emplean para regarlos, el rendimiento e incluso la frecuencia de enfermedades en los cultivos.

En un informe de 2021 sobre dos evaluaciones de vulnerabilidades climáticas, el Ministro de Planificación y Desarrollo de Trinidad y Tobago advirtió que «el cambio climático es un peligro claro e inminente para la viabilidad económica del país y la seguridad de su gente».

Aunque los agricultores de Les Coteaux se enorgullecen por su habilidad de ser autosuficientes, la reciente disminución del rendimiento de la cosecha ha llevado a algunos productores a recurrir a las importaciones para cubrir los déficits de abastecimiento. Sin embargo, esto no es sostenible, teniendo en cuenta la tasa de inflación y el aumento del costo de los alimentos.

Hamilton Crosby, agricultor de Les Couteaux, recuerda que podía cultivar hasta 2000 libras (907 kilogramos) de tomates por persona, pero en los últimos años, ese número bajó a un promedio de 1500 lb (680 kg). Dice que la disminución del rendimiento se debe al aumento de las malas condiciones de cultivo, con clima muy seco en algunas temporadas de cosecha en algunas zonas y suelos muy saturados en otras, cuando hay precipitaciones extremas. Además de una disminución en cantidad, los cambios en la calidad de los productos pueden derivar en escasas ventas.

Los agricultores han tratado de ser razonables con los precios a los que vendían sus productos. Sin embargo, los esfuerzos para adaptarse a las cambiantes condiciones, como necesitar más riego, causó muchas veces que el precio de los productos aumentara.

Según la información que publicó la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), la temperatura de la tierra aumentó en un promedio 0.08 grados Celsius (alrededor de dos grados Fahrenheit) por década desde 1880.

Por naturaleza, los efectos adversos del cambio climático no se limitan a la agricultura en Tobago. Las inundaciones pueden destruir los campos y cultivos, lo que puede interrumpir la producción de alimentos en las zonas propensas a las inundaciones. Para sobrevivir, las familias que dependen de la agricultura pueden sufrir grandes pérdidas económicas. Durante las devastadoras inundaciones en Trinidad en 2018, por ejemplo, el agricultor Richard Singh perdió más de tres millones de dólares en herramientas y 200 acres de cultivo. El aumento del nivel de mar también puede afectar a los agricultores de la costa del país, quienes son muy vulnerables a las inundaciones.

No queda más remedio que encontrar maneras de mitigar el cambio climático y actuar al respecto. Plantar árboles es una forma muy efectiva de eliminar el dióxido de carbono (gas del efecto invernadero), que contribuye al aumento de la temperatura global a través del efecto invernadero. Por ejemplo, el árbol moringa o ben tiene la capacidad de eliminar más de 176 lb (80 kg) de dióxido de carbono al año. La implementación de recursos de energía renovables, como la solar o eólica, también pueden ser útiles para reducir las emisiones de carbono.

Acciones como estas, cuando son congruentes, pueden ser decisivas en la lucha en contra del cambio climático y en la aobrevivencia de los agricultores en zonas como Les Coteaux. Cuando se llevan a cabo a tiempo, las acciones correctas ayudan a los agricultores de Trinidad y Tobado, y también a toda la tierra.