Nueva Caledonia vota a favor de permanencer en Francia en referéndum boicoteado por población indígena

Tarjeta electoral para el referéndum por la independencia de Nueva Caledonia, noviembre de 2018. Foto en Flickr  de gérard, (CC BY-SA 2.0).

El 12 de diciembre, los electores de Nueva Caledonia decidieron abrumadoramente seguir siendo territorio de Francia en un referéndum empañado por baja concurrencia y porque no participó el pueblo canacs.

Nueva Caledonia es un territorio del Pacífico Sur colonizado por Francia en 1853 y se convirtió en colonia penal para delincuentes y disidentes políticos. Está en la lista de Naciones Unidas para descolonización desde 1986.

Violentos enfrentamientos entre los canacos y descendientes de colonizadores europeos en la década de 1980 llevó a la redacción y firma del Acuerdo de Paz de Numea en 1998 que incluía un referéndum de tres partes por la independencia para determinar el futuro político de Nueva Caledonia.

El primer referéndum se llevó a cabo en noviembre de 2018, y el segundo se realizó en octubre de 2020. En ambos casos, los votantes eligieron quedarse en Francia, pero el margen fue de solamente 10 000 votes con una concurrencia de más de 80 % de electores. Se estima que hubo 25 000 votantes indecisos. El bloque contra la independencia esperaba una victoria arrolladora de su causa, pero los dos referéndums reflejaron el creciente apoyo a la campaña de autodeterminación de la población canaca.

Diversos grupos pidieron que se postergara el tercer referéndum por el impacto de las restricciones de la pandemia de COVID-19. Los ancianos canacos también han declarado un año de duelo por la muerte de 300 canacos este año de COVID-19, Francia desestimó la petición y programó el referéndum para diciembre de 2021, aunque el Acuerdo de Paz de Numea permitió que la elección se llevara a cabo en 2022.

En respuesta, grupos a favor d e la independencia instaron a los electores a boicotear el referéndum. Como la población canaca no participó, la concurrencia fue solamente de 43.9 %.

Organizaciones de la sociedad civil emitieron una declaración que rechazaba los resultados del referéndum:

The referendum was not consultative and it does not serve the common good of the Kanaky population, who exercised their right to not participate in the pseudo-referendum.

This non-participation of pro-independence indigenous people should have been a clear signal to France of the public mood, recognising that the poll results cannot be received as the genuine resolve of the Kanak people.

El referéndum no fue consultivo y no sirve al bien común de la población canaca que ejerció su derecho de no participar en el pseudoreferéndum.

Esta abstención de grupos indígenas debió haber sido una señal clara para Francia del ánimo del público, y reconocer que los resultados de la encuesta no se pueden recibir como la genuina determinación del pueblo canaco.

El Grupo de Avanzada Melanesio (FLNKS), organización subregional de cinco miembros, Papúa Nueva Guinea, Fiyi, Vanuatu, Islas Salomón y Nueva Caledonia, la principal coalición por la independencia (FLNKS), pidió a Naciones Unidas que declarara nulos los resultados del tercer referéndum porque los los canacos no participaron.

Apoyamos firmemente el pedido de FLNKS a Naciones Unidas de declarar nulos e inválidos los resultados del tercer referéndum porque los canacos no participaron. La concurrencia de los lectores fue menor al 50 % de electores registrados, ¡por lo que no se puede tomar como el deseo legítimo de la mayoría silenciosa!

Marylou Mahe, canaca que estudia en Francia, escribió sobre el sentir de su pueblo:

The future of New Caledonia cannot be built without its indigenous people. The Kanak voice is the cornerstone of New Caledonia’s common destiny.

This is a time for traditional Kanak mourning. More than 50 per cent of the people who have died from the virus are Kanak. The Customary Senate, the representative body of the Kanak people, has declared a period of mourning of one year.

Yet the state has dismissed this issue. We felt this was a sign of contempt. I have the impression that my culture is being ignored, that my Kanak identity is being denied, and that we are being set back more than 30 years. To a time when our voice did not count. As if I and we didn’t exist.

El futuro de Nueva Caledonia no puede construirse sin su población indígena. La voz canaca es la piedra angular del destino común de Nueva Caledonia.

Este es un momento de luto tradicional canaco. Más del 50 % de las personas que han muerto a causa del virus son canacas. El Senado Consuetudinario, órgano representativo del pueblo canaco, ha declarado un periodo de luto de un año.

Sin embargo, el Estado ha desestimado esto. Nos pareció una señal de desprecio. Tengo la impresión de que se ignora mi cultura, que se niega mi identidad canaca y que se nos hace retroceder más de 30 años. A una época en la que nuestra voz no contaba. Como si yo y nosotros no existiéramos.

El académico David Robie señaló la importancia geopolítica de Nueva Caledonia para Francia:

New Caledonia is critically important to France’s projection of its Indo-Pacific economic and military power in the region, especially as a counterbalance to growing Chinese influence among independent Pacific countries. Its nickel mining industry and reserves, important for manufacturing stainless steel, batteries and mobile phones, and its maritime economic zone are important to Paris.

Nueva Caledonia es de vital importancia para la proyección del poder económico y militar de Francia en la región del Indo-Pacífico, especialmente como contrapeso a la creciente influencia china entre los países independientes del Pacífico. Su industria y reservas de níquel, importantes para la fabricación de acero inoxidable, baterías y teléfonos móviles, y su zona económica marítima son importantes para París.

Francia recibió los resultados del referéndum se comprometió a pedir más reformas y diálogo en Nueva Caledonia. Los funcionarios dijeron que la baja participación no afecta la validez legal del referéndum.

Hay preocupación de que la decisión de ignorar el llamado de los canacos de posponer el referéndum volvería a inflamar las tensiones políticas. Por su parte, la lucha por de los canacos por la autodeterminación sigue en Nueva Caledonia.

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