Captura de pantalla del vídeo de YouTube «¿Realmente soy graciosa?». Comedia de Nathasha Edirisooriya en la página de YouTube de Colombo Comedy Central. Uso legítimo.

La nación insular de Sri Lanka sigue recuperándose de una grave crisis económica y agitación política. Sin embargo, un nuevo debate público tiene al país atento en torno a la libertad de expresión, los límites del humor y las leyes que rigen el discurso sobre religión.

El 27 de mayo de 2023, la humorista Nathasha Edirisooriya fue detenida en el aeropuerto internacional de Bandaranaike, en aplicación de la Ley del Centro de Derechos Civiles y Políticos, cuando intentaba salir del país. Según se informó, su detención se da tras acusaciones de que había hecho comentarios despectivos sobre el Señor Buda y las escuelas budistas para niñas durante su actuación en un espectáculo cómico titulado «Modabhimanaya«, en el auditorio de un colegio de Colombo en abril.

En las últimas semanas, el video de YouTube que contenía el espectáculo se hizo viral y desató una ola de indignación entre algunos espectadores. Siguieron discursos de odio, duras críticas a Edirisooriya en línea y amenazas de muerte y violación. Después, Edirisooriya hizo público un video en el que ofrecía sus más sinceras disculpas por sus comentarios.

Sin embargo, el Comisario de Asuntos Budistas y algunos monjes budistas conservadores presentaron denuncias formales en su contra ante el Departamento de Investigación Criminal, y el video fue retirado de las redes sociales. El 28 de mayo de 2023 fue detenido preventivamente hasta el 7 de junio, y el Departamento inició una investigación para identificar a los testigos que estuvieron presentes durante el espectáculo en cuestión y grabar sus declaraciones.

El miércoles 31 de mayo de 2023, Bruno Divakara, creador del canal de YouTube «SL-VLOG», sospechoso de estar implicado en el canal de YouTube Colombo Comedy Central, también fue detenido por la División de Investigación de Delitos Informáticos por su presunta participación en la difusión del video de Edirisooriya. Divakara fue acusado de organizar reuniones, y de complicidad en la actuación de Nathasha Edirisooriya. Al igual que a Edirisooriya, se le impuso prisión preventiva hasta el 7 de junio.

En Twitter, Chameera Dedduwage tuiteó desde Colombo:

Owner of #slvlogs arrested by the CID, following over 08 hours of questioning over remarks made by Nathasha Edirisooriya: Police Media Spokesperson #lka. We're properly on our way to becoming an #Iran. @UNHumanRights @HRCSriLanka you seeing this? pic.twitter.com/PqKyuu5oFP

— Chameera Dedduwage (@cjdrox) May 31, 2023

La División de Investigación de Delitos Informáticos arrestó al dueño de SL-VLOG más de ocho horas después de cuestionar los comentarios de Nathasha Edirisooriya. Portavoz de la Policía de Sri Lanka. Vamos camino de convertirnos en un Irán. Oficina del Alto Comisionado de Derechos Humanos de Naciones Unidas y Comisión de Derechos Humanos de Sri Lanka, ¿están viendo esto?

El 29 de mayo de 2023, el budista venerable Saddharathana Thero fue detenido por hacer comentarios de odio contra Nathasha Edirisooriya y el pastor Jerome Fernando, a quien también investiga por el Departamento de Investigación Criminal por presuntos comentarios irrespetuosos con las religiones. El ministro de Asuntos Religiosos de Sri Lanka, Vidura Wickramanayaka, mencionó que las leyes vigentes no bastan para abordar estos casos de incitación al odio y que Sri Lanka está planeando una nueva ley para frenar los crecientes casos de blasfemia y odio en línea.

Amplia condena

Los esrilanqueses en el país y el extranjero criticaron los arrestos y los calificaron como intentos de contener la libre expresión.

La historiadora Shamara Wettimuny comentó:

Deeply disappointing that Buddhism, which has had ‘2500 years of unbroken history’ associated with the island of Lanka, withstood centuries of colonialism, can be so threatened by a joke. #NathashaEdirisooriya

— Shamara Wettimuny (@shamara4w) May 28, 2023

Resulta profundamente desconcertante que el budismo, que ha tenido «2500 años de historia ininterrumpida» asociada a la isla de Lanka, y haya resistido siglos de colonialismo, pueda verse tan amenazado por una broma.

El activista de derechos humanos Ruki Fernando tuiteó:

Standup comedian & human rights defender #NathashaEdirisooriya’s comments on Suddhodhana has not advocated or propagated religious hatred (art 3.1 of ICCPR Act) & doesn’t have elements that constitute incitement to discrimination, hostility or violence (art 3.2 of ICCPR Act). pic.twitter.com/QWJVzBehsQ

— Ruki Fernando (@rukitweets) May 28, 2023

Dejen en libertad a comediante esrilanquesa arrestada por expresar opiniones reigiosas delicadas.
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Los comentarios de la comediante y defensora de derechos humanos Nathasha Edirisooriya sobre Suddhodhana no han defendido ni propagado el odio religioso (art. 3.1 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos) ni contienen elementos que constituyan incitación a la discriminación, la hostilidad o la violencia (art. 3.2 de la Ley del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos).

La organización de derechos Centro para Alternativas de Políticas declaró:

#lka comedian Natasha Edirisooriya was arrested under the #ICCPR Act for allegedly violating the country’s freedom of speech laws. The #CPA has expressed concern, arguing that the arrest is part of a broader pattern of #harassment and #intimidation of dissenting voices. pic.twitter.com/iTUd03EG2E

— CPA Sri Lanka (@CPASL) May 31, 2023

La comediante esrilanquesa Natasha Edirisooriya fue detenida en virtud del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos por presunta violación de las leyes de libertad de expresión del país. El Centro para Alternativas de Políticas ha expresado su preocupación de que la detención forma parte de un patrón más amplio de acoso e intimidación de las voces disidentes.

El poeta Imaad Majeed tuiteó:

Natasha Edirisooriya was making social commentary on the way parents unreasonably compare their children to those of others. All she has «incited» is laughter over something many of us have experienced. Her arrest is embematic of how the state harms its own people.

— இமாத் மஜீத் | @imaadmajeed@glammr.us (@imaadmajeed) May 29, 2023

Natasha Edirisooriya estaba haciendo un comentario social sobre cómo los padres comparan irrazonablemente a sus hijos con los hijos de los demás. Lo único que ha «incitado» es a reírse de algo que muchos hemos experimentado. Su detención es un ejemplo de cómo el Estado perjudica a su propio pueblo.

Dinushika Dissanayake tuiteó:

The recent arrest of a stand up comedian in Sri Lanka for sharing opinions on a religious belief had me thinking deeply about freedom of opinion. Sri lanka is on a slippery slope. https://t.co/JpBpB1uvdI

— Dr. Dinushika Dissanayake (@dinushikad1) May 28, 2023

Libertad de expresión. He estado tratando de llegar al matiz de lo que es la libertad de expresión y que las opiniones, incluso las profundamente ofensivas, están permitidas, aunque esto también conlleva responsabilidad.
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La División de Investigación de Delitos Informáticos detiene a Natasha Edirisooriya en el aeropuerto.
La comediante Nathasha Edirisooriya, que había hecho unos polémicos comentarios contra el budismo en un acto celebrado recientemente en Colombo, ha sido detenida por la División de Investigación de Delitos Informáticos en el Aeropuerto Internacional Bandaranaike hace poco, cuando intentaba abandonar el país.

La reciente detención de una comediante en Sri Lanka por dar opiniones sobre una creencia religiosa me hizo reflexionar profundamente sobre la libertad de opinión. Sri Lanka está en una pendiente resbaladiza.

El jurista, escritor y editor Sanjaya Wilson Jayasekera hizo un pedido:

Release Stand-Up comedian Nathasha Edirisooriya Now!
Defend Freedom of art and expression!
Defeat retrogressive religious extremism!
Her impugened satiric performance has nothing incriminating under any law. #FreeNathasha #ReleaseNathasha #lka pic.twitter.com/6CbnpHq5RY

— Sanjaya Wilson Jayasekera (@sanjayawilson) May 28, 2023

¡Liberen ya a la comediante Nathasha Edirisooriya!
Defiende la libertad de arte y expresión.
¡Derrota al extremismo religioso retrógrado!
Su actuación satírica no tiene nada de incriminatorio según ninguna ley.

El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos para reprimir la libertad de expresión

Nathasha Edirisooriya y Bruno Divakara fueron detenidos en virtud de las disposiciones de la controvertida ley del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. Ellos no son los primeros detenidos en virtud de esta ley.

El músico Rehab Mahamoor tuiteó:

Art 18 of the ICCPR upholds the right to freedom of thought, conscience and religion but protections against incitement of religious hatred have been misused on a number of occasions in Sri Lanka, including the arrest of Natasha Edirisooriya. https://t.co/3WK4dx0zMC

— Rehab Mahamoor (@MahamoorR) May 28, 2023

Polémico espectáculo de comediante: detienen a Natasha Edirisooriya
El Departamento de Investigación Criminal ha detenido a una mujer que supuestamente insultó al budismo durante un espectáculo cómico celebrado recientemente en Colombo.
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El artículo 18 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos defiende el derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religión, pero en Sri Lanka se ha abusado en varias ocasiones de la protección contra la incitación al odio religioso, como en el caso de la detención de Natasha Edirisooriya.

En un comunicado, Amnistía Internacional expresó su preocupación por el hecho de que la ley del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos se haya usado repetidamente para restringir la libertad de expresión en Sri Lanka. Civicus Monitor, herramienta de investigación que supervisa el estado de la sociedad civil y las libertades cívicas en 196 países, ha documentado varios casos de uso indebido de la ley del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos en Sri Lanka, sobre todo para atacar a comunidades minoritarias.

Un editorial del Daily FT titulado «No right to laugh» («No hay derecho a reírse») afirma:

The application of hate speech laws has been selective in Sri Lanka showing a clear pattern of the law being used to intimidate minority communities while the majority Sinhala Buddhists, their clergy and political leaders incite violence and spread hate speech with impunity.

La aplicación de las leyes contra la incitación al odio ha sido selectiva en Sri Lanka, lo que muestra un claro patrón de uso de la ley para intimidar a las comunidades minoritarias, mientras que la mayoría budista esrilanquesa, su clero y sus líderes políticos incitan a la violencia y difunden la incitación al odio con impunidad.