Miembros de la Alianza para Océanos Sostenibles en el Caribe (de izquierda a derecha): Robyn Young (Jamaica), Monique Calderon (Santa Lucía), Kyle Foster (Barbados), Kirpa Grewal (Granada) y Alexander Barkley (Trinidad y Tobago). La organización se asoció a otro grupo artístico para la exposición de arte regional que interpretó los riesgos de la minería de aguas profundas y les dio vida. Foto de Emma Lewis, utilizada con autorización.

Mientras se prolongaban las deliberaciones del  Consejo y la Asamblea de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA por su nombre en ingles), que a veces fueron un poco tensas, en la sede de la agencia de Naciones Unidas en el centro de Kingston, una vibrante exposición de arte daba vida al tema de las negociaciones: explotación minera de los fondos marinos, profundidades casi inexploradas del mar profundo y amenazas a que enfrenta.

«Las profundidades del océano al descubierto: preservar el abismo» fue organizada por Ecovybz Environmental Creatives de Trinidad y Tobago en colaboración con la organización Sustainable Oceans Alliance (SOA), y financiada por Open Society Foundations. La exposición celebraba las maravillas de las profundidades marinas, al tiempo que enviaba el mensaje de que hay que proteger y preservar el último y mayor espacio natural (y sumidero de carbono) del planeta.

La exhibición complementó el gran trabajo de una incansable coalición de jóvenes en Jamaica, en colaboración con organizaciones no gubernamentales regionales e internacionales, así como con indígenas de las islas del Pacífico. Estos «preocupados por los fondos marinos» continúan haciendo campaña para detener la actividad destructiva y han estado  generando conciencia a través de los medios en Jamaica. También protestaron en los calurosos y ventosos muelles del centro de Kingston, frente al centro de conferencias. Los habitantes de las islas del Pacífico también han contribuido al debate, dentro y fuera del centro de conferencias.

Los debates en la ISA y la propia campaña han sido largos y agotadores, y finalmente se cerraron con una victoria parcial para los defensores de la campaña:  ISA no había podido acordar o adoptar normas para la minería de aguas profundas, y estaba bajo creciente presión de un número cada vez mayor de países y activistas ambientales que pedían una moratoria. Sin embargo, cuando los delegados regresaban cansados a sus hoteles la noche del 27 de julio, China y Nauru pusieron trabas a sus esfuerzos por incluir en el orden del día el tema de la posible interrupción de la explotación minera de los fondos marinos.

Asistí a la inauguración de la exposición de arte en un hotel de New Kingston, junto con un nutrido público de delegados y activistas de la ISA. Charlé con algunos artistas y otros participantes en las actividades de la noche.

«Ocean Mysteries» de la artista jamaicana Danaree Greaves. Su trabajo consiste en tejer alfombras, tapices, enrollar, manipular telas, macramé y plásticos. Fotos de Emma Lewis, utilizadas con autorización.

La artista textil y de fibra jamaicana Danaree Greaves explicó su trabajo:

I specialise in art works relating to the sea — specifically corals and marine life. I like to show the beauty in my own way, because it is an amazing place. But there are hidden messages in my work, so you will see a lot of plastics and different types of recycled materials. The blues represent the vibrant life of the sea, but there are browns and whites — bleached corals are the white. My message is that [we need to] do something about the amount of plastics in our ocean and I also have a message of oil spills bleeding into the sea.

Me especializo en obras de arte relacionadas con el mar, en concreto con los corales y la vida marina. Me gusta mostrar la belleza a mi manera, porque es un lugar increíble. Pero hay mensajes ocultos en mis obras, por eso verán muchos plásticos y distintos tipos de materiales reciclados. Los azules representan la vibrante vida del mar, pero también hay marrones y blancos: los corales blanqueados son el blanco. Mi mensaje es que tenemos que hacer algo con la cantidad de plásticos que hay en nuestro océano, y también tengo un mensaje sobre los vertidos de petróleo que llegan al mar.

El jamaicano Mario Galbert, director ejecutivo de la Red Mundial de Desarrollo Sostenible y activista ambiental y climático, observó:

I think the exhibit is an opportunity for young people to see what we are talking about in terms of conservation, and to live a moment of what's below the sea and how important it is to defend the deep. Now it is important for people to see and to connect with it, and to do further research.

Creo que la exposición es una oportunidad para que los jóvenes vean de qué estamos hablando en términos de conservación, y vivan un momento de lo que hay bajo el mar y lo importante que es defender las profundidades. Ahora es importante que la gente lo vea y se conecte con eso, y que siga investigando.

Detalles de «By the Sea» y «Shellings», del artista jamaicano Ammoy Smith. Fotos de Emma Lewis, utilizadas con autorización.

Ammoy Smith, cuyas obras se exhibieron en la exposición, declaró:

I think this exhibition is an eye-opener for Jamaicans. I don't think a lot of Jamaicans are aware of deep-sea mining or fully grasp what it means for the ocean. It's truly an honour to be here with other artists, to highlight this growing concern. I have two pieces in this exhibition. ‘By the Sea’ highlights the changes in the ocean over the years, in particular, pollution. ‘Shelling’ highlights the issue of the coral reefs and the sea shells and how this will change over time.

Creo que esta exposición abre los ojos a los jamaicanos. No creo que muchos jamaicanos conozcan la minería de aguas profundas ni sepan lo que significa para el océano. Es un verdadero honor estar aquí con otros artistas para destacar esta creciente preocupación. Tengo dos obras en esta exposición. «By the Sea» destaca los cambios que ha sufrido el océano a lo largo de los años, en particular la contaminación. «Shelling» resalta el problema de los arrecifes de coral y las conchas marinas, y cómo cambiará con el tiempo.

Khadijah Stewart, organizadora de la exposición y observadora en las charlas de la Alianza para unos Océanos Sostenibles en el Caribe, reflexionó:

The deep ocean is an absolutely magical place with slow-moving, luminous species, ancient corals, unique life forms and incredible geological features. However, it is something far removed from our realities and everyday life, so through art the goal of the exhibition was to bring the deep ocean to life, to connect delegates, civil society, NGOs, governments and more to see that this world is worth protecting, so they can understand why we need to defend the deep and stop deep-sea mining.

El fondo del océano es un lugar absolutamente mágico, con especias luminosas que se mueven lentamente, corales milenarios, formas de vida únicas, e increíbles características geológicas.  Sin embargo, es algo muy alejado de nuestra realidad, entonces, a través del arte el objetivo de la exposición era traer el fondo del océano a la vida, conectar a la sociedad, ONG , Gobiernos y otros para que vean que vale la pena proteger este mundo. Así podían entender por qué necesitamos defender las profundidades y detener la minería de aguas profundas.

I: Obra del artista peruano José Puma. D: Emma King, de once años, se inspira para pintar en la exposición. Fotos de Emma Lewis, utilizadas con autorización.

La artista más joven en la inauguración de la exposición fue Emma King, de 11 años, que estaba ocupada pintando su propio cuadro. Me dijo que le había gustado mucho la actividad de realidad virtual:

I love the art a lot — it's very heartfelt.

Me gusta mucho el arte, es muy sentido.