Los tres candidatos presidenciales de Taiwán, William Lai Ching-te (izquierda), del gobernante Partido Democrático Progresista, Hou Yu-ih, del Kuomintang, y Ko Wen-je, del Partido Popular de Taiwán. Composición fotográfica de HKFP: de las cuentas de redes sociales de la campaña electoral.

Este informe es de Han Tse y se publicó originalmente en Hong Kong Free Press (HKFP) el 6 de enero de 2024. Publicamos una versión editada como parte de un acuerdo de asociación de contenidos con HKFP.

Las elecciones presidenciales de Taiwán del 13 de enero marcaron el futuro de la isla democrática autogobernada, desde las relaciones con China y Estados Unidos hasta las cuestiones internas que afectan a la subsistencia de sus 23 millones de habitantes.

Los sondeos de opinión daban la delantera al vicepresidente William Lai Ching-te, del gobernante Partido Democrático Progresista (PDP), seguido de Hou Yu-ih, del opositor Kuomintang (KMT), y Ko Wen-je, del Partido Popular de Taiwán (TPP). El ganador de la votación presidencial sucederá a la presidenta saliente del DPP, Tsai Ing-wen, la primera mujer en liderar la isla en 2016 y que logró la reelección en 2020. Tenía el impedimento constitucional de optar a un tercer mandato.

Los votantes decidieron también los 113 escaños del Yuan Legislativo, el parlamento de Taiwán, en el que la mayoría está actualmente en manos del DPP.

Si Lai era el favorito, y obtuvo la victoria, con lo que logró un histórico tercer mandato para el gobernante DPP, conocido como el bando verde. Desde que la isla empezó a celebrar elecciones democráticas en 1996, la presidencia ha rotado entre el KMT (el bando azul) y el DPP (bando verde).

En el único debate presidencial televisado del 31 de diciembre de 2023, los tres candidatos se enfrentaron por sus posturas sobre las relaciones con China. Pekín considera Taiwán una provincia separatista que debe unirse a China continental, por la fuerza si es necesario.

Hou y Ko se turnaron para rebatir a Lai y la política china del DPP, que, según ellos, ha tensado las relaciones entre ambos lados del estrecho y amenazado la paz. Lai rebatió las acusaciones y dijo que los planteamientos de sus oponentes no protegerían la democracia de Taiwán.

He aquí un breve repaso a los tres candidatos presidenciales y lo que estaba en juego en las elecciones parlamentarias.

William Lai Ching-te (DPP)

Lai, el favorito, era vicepresidente de Tsai. Hace cuatro años, la enfrentó sin éxito en las primarias presidenciales, y luego se convirtió en su compañero de fórmula. Tsai y Lai se impusieron finalmente a su principal rival, el Han Kuo-yu, a favor de Pekín del KMT, con la cifra récord de 57,1%, es decir, 8,17 millones de votos.

A sus 64 años, Lai, presidente del gobernante DPP, nombró compañero de fórmula a Hsiao Bi-khim, de 52 años, que hasta noviembre de 2023 era embajador de facto de Taiwán en Estados Unidos.

En el debate, Lai reiteró que seguiría el camino de Tsai en la relación con China continental y mantendría la situación, protegería a Taiwán y mantendría la paz en el Indo-Pacífico.

«El mundo está pendiente de la elección del pueblo taiwanés entre democracia y autocracia; la comunidad internacional sabe muy bien que solo Lai Ching-te y Hsiao Bi-khim podrían estar hombro con hombro y caminar con aliados democráticos», dijo en mandarín.

Lai, que comenzó su carrera política como legislador y más tarde fue alcalde de la ciudad sureña de Tainan, se describió como un «trabajador pragmático a favor de la independencia de Taiwán» cuando fue primer ministro de Tsai entre 2017 y 2019. Añadió que «Taiwán ya es una nación soberana independiente llamada República de China… no hay necesidad de declarar más la independencia de Taiwán».

La postura de Lai suscitó críticas de China y de su oposición. En noviembre, Pekín calificó a Lai y Hsiao de «dúo independentista» que pondría en peligro la paz a través del estrecho. Los rivales de Lai, Hou y Ko, también apuntaron a su postura sobre las cuestiones entre Pekín y Taipéi. «La soberanía de Taiwán pertenece a los 23 millones de taiwaneses, no a China», dijo Lai en respuesta a una pregunta de Ko. «La República de China y la República Popular China no están subordinadas la una a la otra, ese es el significado de la independencia de Taiwán».

La plataforma política de Lai incluía planes para construir más viviendas subvencionadas, así como para aumentos salariales y reducción de impuestos.

Hou Yu-ih (KMT)

Hou, ex director general de la Agencia Nacional de Policía, llamó la atención cuando fue reelegido en 2022 alcalde de la ciudad de Nuevo Taipéi, en el norte del país, que rodea la capital, y derrotó a su rival del DPP por una amplia mayoría. Ese año, el KMT derrotó al gobernante DPP en las elecciones locales, lo que provocó la dimisión de Tsai al frente del partido.

El candidato, de 66 años, ha seguido de cerca a Lai en las últimas encuestas. Ha nombrado compañero de fórmula a Jaw Shaw-kong, de 73 años, exlegislador del KMT y personalidad de los medios.

Hou, que se afilió al KMT en la década de 1970 durante la dictadura de Chiang Kai-shek, indicó que se oponía a la independencia de Taiwán y a Un País, Dos Sistemas, un marco de gobierno que China impuso a Hong Kong y Macao, y lo pregonó como una vía para que Taiwán lograra la unificación.

«Ni independencia de Taiwán, ni Un País, Dos Sistemas», dijo Hou en el debate televisado. «Defendamos firmemente la libertad y el sistema democrático. El futuro de Taiwán lo deciden sus 23 millones de habitantes».

Pero Hou fue cuestionado por sus rivales por su postura –y la del KMT– de mantener lazos más cercanos con China a pesar de la creciente belicosidad de Pekín. Hou se defendió de las críticas insistiendo en que solo estaba presionando para restablecer el diálogo a ambos lados del estrecho, que Pekín había interrumpido con la administración de Tsai.

Hou ha expresado su apoyo al consenso de 1992, acuerdo tácito entre Pekín y el KMT según el cual Taipéi y Pekín forman parte de una única China, aunque cada uno puede tener su propia interpretación.

Pero Tsai rechazó el concepto, en respuesta a un discurso del líder chino Xi Jinping en 2019 dijo que «nunca hemos aceptado el consenso de 1992″. Hou insistió en que la comunicación a través del estrecho según el consenso de 1992 era la única manera de mitigar los riesgos de una guerra, pero también dijo que Taiwán debe fortalecer su capacidad militar para disuadir una posible invasión de China.

En el ámbito nacional, Hou propuso aumentar las ayudas públicas a los jóvenes en materia de educación superior y vivienda.

Ko Wen-je (TPP)

Ko, exalcalde de la ciudad de Taipéi fundador del Partido Popular de Taiwán (TPP) en 2019, se ha autodefinido como una «tercera fuerza», y ha apelado a los votantes descontentos tanto con el DPP como con el KMT. Se asoció con Cynthia Wu Hsin-ying, de 45 años, legisladora del TPP e hija de un multimillonario taiwanés, para presentarse a las elecciones.

Ko, de 64 años, trabajó como cirujano durante tres décadas antes de ser alcalde de la capital entre 2014 y 2022. Aunque Ko apoyó antes la campaña presidencial del DPP –incluida la de Tsai–, en los últimos años se ha alejado del partido gobernante, al que acusa de intensificar las tensiones entre ambos lados del estrecho y de no resolver los problemas internos más básicos.

Durante el debate, Ko dijo que el largo dominio de la política taiwanesa por el DPP y el KMT había culminado en «fracturas entre razas, comunidades y la nación». Se comprometió a lograr «la armonía social, la reconciliación política y la paz a través del estrecho» para Taiwán.

Sin embargo, en 2015 recibió ataques, principalmente de Lai, por expresar que «ambos lados del estrecho son una sola familia». Ko se defendió, dijo que solo era un «gesto amistoso», y que las interacciones a través del estrecho deben basarse en la premisa de que «el sistema democrático y el modo de vida de Taiwán están protegidos», añadió que no había otra alternativa para Taiwán que «mantener la situación». Afirmó que la isla, que se autogobierna, debe encontrar su propia posición y no ser un peón en la rivalidad entre Estados Unidos y China.

En noviembre, los candidatos de la oposición intentaron formar una alianza para aumentar sus posibilidades frente a Lai, pero las negociaciones fracasaron en directo por televisión, no hubo acuerdo entre Hou y Ko sobre quién debería encabezar la candidatura conjunta.

En la campaña electoral, Ko se centró en las políticas de bienestar social para enfrentar el elevado costo de la vivienda, los bajos salarios y la carga que supone el cuidado de los ancianos. A pesar de haber estado por detrás en las encuestas, Ko atrajo a los jóvenes a sus mítines y consiguió muchos seguidores en sus redes sociales.

El Yuan Legislativo

El 13 de enero, los electores también votaron para los 113 escaños del Parlamento de la isla. Según las normas electorales, 73 legisladores se eligen «por distritos», es decir, por mayoría simple en circunscripciones basadas en distritos geográficos.

Otros 34 escaños se eligen por lista de partido político en una segunda votación, que determinará cuántos escaños obtiene cada partido según un sistema de representación proporcional basado en los votos de todo el país. Las normas electorales también exigen que, para cada partido, al menos la mitad de los legisladores elegidos en la papeleta sean mujeres.

Los seis escaños restantes los eligen los indígenas, que representan el 2,5% de la población de la isla, según cifras oficiales.

Según la Comisión Electoral Central, el 34,5% de los candidatos que compiten por un escaño en las votaciones «basadas distritales» e indígenas son mujeres, el porcentaje más alto desde 2008, cuando se introdujo el actual sistema electoral.

Los sondeos indicaban que ningún partido obtendrá la mayoría, lo que significa que quien ganó las elecciones presidenciales tendrá que buscar una coalición política en el Parlamento.