El 15 de marzo, un tribunal de Emiratos Árabes Unidos sentenció al periodista jordano Tayseer al-Najjar a tres años de prisión, y lo multó con 500.000 dirhams (alrededor de 136.000 dólares estadounidenses) por insultar al estado en una publicación de Facebook que hizo pública en 2014, cuando todavía vivía en Jordania.
En la publicación, al-Najjar criticó la posición de los Emiratos en la guerra israelí de 2014 en Gaza, que dejó más de 2.200 palestinos muertos, en su mayoría civiles. Seis ciudadanos israelíes y 64 soldados también murieron en el conflicto. Según el Centro de los Emiratos por los Derechos Humanos, al-Najjar escribió:
Message to some journalists and writers who do not like the Gazan resistance […] There is no two rights in one case, but the right one is the Gazan resistance and all else is bad – such as Israel, the UAE, [Egyptian President Abdel Fattah el-] Sisi and other systems that are no longer ashamed of shame itself
Mensaje para algunos periodistas a los que no les gusta la resistencia gazatí […] Dos no tienen razón en un caso, pero el que la tiene es la resistencia gazatí y todo lo demás es malo –como Israel, los Emiratos Árabes Unidos, [el presidente egipcio Abdelfatah Al-] Sisi y otros sistemas que ya no se avergüenzan de la vergüenza misma.
Al-Najjar, detenido por las autoridades emiratíes en diciembre de 2015 y pasó más de un año esperando juicio, será además deportado tan pronto como cumpla su sentencia. El Tribunal de Seguridad del Estado en Abu Dhabu lo encontró culpable de «insultar símbolos del estado» en las redes sociales. De acuerdo con el artículo 29 de la Ley de Crimen Cibernético de 2012 de los Emiratos Árabes Unidos, publicar comentarios, información, noticias o rumores «con intención de ser sarcástico o dañar la reputación, el prestigio o la posición» del estado, sus instituciones y líderes es un crimen punible con prisión temporal y una multa.
No es inusual para Emiratos Árabes Unidos enviar a usuarios a la cárcel por expresar pacíficamente sus puntos de vista. Pero lo preocupante en el caso de al-Najjar es que está cumpliendo sentencia por comentarios que hizo antes de siquiera mudarse al país a trabajar como reportero cultural para un periódico local.
Escritor, periodista y miembro de la Asociación de Prensa Jordana, al-Najjar trabajaba para la sección de cultura del diario al-Dostour en Jordania. En abril de 2015, se mudó a Abu Dhabi, donde comenzó a trabajar como reportero cultural para el periódico al-Dar, afiliado del Centro, Aljewa por la Cultura y los Medios, propiedad del gobierno.
Las autoridades emiratíes detuvieron a al-Najjar en diciembre de 2015, después de prohibirle embarcar en un avión con destino al Aeropuerto Internacional de Abu Dhabi para visitar a su familia. Se le mantuvo incomunicado durante casi dos meses y permaneció detenido antes de celebrarse el juicio durante más de un año.