Pesca tradicional en Bangladesh. Imagen de Michael Foley vía Wikipedia, Banco Mundial. CC BY 3.0.

El Gobierno de Bangladesh impuso una prohibición de todos los tipos de pesca cerca de su región costera, que entró en vigencia el 20 de mayo y durará hasta el 23 de julio 2019, para garantizar la acumulación segura y sostenible de las reservas de peces. La guardia costera y la Marina estarán patrullando el Golfo de Bengala para hacer cumplir la prohibición. No obstante, para las comunidades pesqueras, que en su gran mayoría dependen de esta actividad para subsistir diariamente, esta decisión es un duro golpe. Aunque el Gobierno prometió suministrar raciones de comida mensualmente a los pescadores afectados, estos manifestaron sus frustraciones y las dificultades que encararán durante los siguientes dos meses

La pesca en Bangladesh

De manera tradicional, Bangladesh depende de la pesca para alimentar a una población estimada de 163 millones de personas. Más del 60 % de la ingesta de proteína animal en la dieta bangladesí proviene del pescado. El país tiene una zona económica exclusiva de 65 983.10 kilómetros cuadrados en el Golfo de Bengala, que constituye el 73 % del suelo y áreas marítimas total del país. Existen aproximadamente 475 especies de peces, 36 especies de camarones, 15 especies de cangrejo y 301 especies de caracol y ostra en el Golfo de Bengala, entre otros; y se capturan alrededor de 100 especies para su comercialización. Se estima que existen dos millones de pescadores a lo largo del país y alrededor de 18,2 millones de personas que trabajan en pescaderías e industrias de la acuicultura. Casi 500 000 pescadores generan su sustento en la región costera.

Mercado de peces en el centro de Sylhet. Imagen de David Stanley vía Flickr. CC BY 2.0.

En los últimos años la población de peces a nivel mundial comenzó a disminuir debido a la sobrepesca y a los efectos del cambio climático. Este también es el caso en Bangladesh, donde han aplicado prohibiciones de la pesca comercial de corta duración en áreas definidas en los últimos años, pero esta es la primera vez que restringen la actividad de todos los barcos pesqueros por un periodo prolongado. La restricción incluye a los pescadores locales que trabajan en ríos y mares. Las autoridades afirmaron que esta prohibición se aplicará constantemente en los siguientes años durante la temporada de apareamiento de los peces para incrementar su población.

El ministro de Pesca y Ganadería, Ashraf Ali Khan Khasru, dijo a los medios de comunicación:

These resources will deplete one day if we do not use them sustainably. We should let fish grow and breed. Otherwise, we will have to suffer in the future.

Estos recursos se agotarán algún día si no los utilizamos de manera sostenible. Debemos permitir que los peces se desarrollen y reproduzcan. De lo contrario, tendremos que sufrir en el futuro

En octubre de 2018, el Gobierno prohibió la pesca del pez nacional sábalo hilsa (Tenualosa ilisha) durante 22 días para permitir que depositara sus huevos y migrara del Golfo de Bengala hasta el río Meghna y demás sistemas fluviales. La información que recabó WorldFish de los santuarios del sábalo hilsa mostró que la pesca total incrementó en 28 %, de 387 211 toneladas métricas a 496 417 toneladas métricas durante las temporadas de pesca de 2015 y 2016 debido a que se implementaron prohibiciones similares.

En marzo de 2019, el Gobierno impuso una prohibición de 60 días en la pesca de toda clase de peces en los ríos Padma, Meghna y los ríos afluentes que están adyacentes a las áreas de Chandpur, Bhola y Lakshmipur. También prohibió la pesca en el lago Kaptai, que es el más grande creado por el hombre en Bangladesh, durante tres meses.

‘Conservación contra derechos de la comunidad’

The old dilemma of #conservation rules vs community rights: Fishermen & #fish traders bring out a boat procession on #Khakdhon #River in the coastal district Barguna, #Bangladesh, demanding cancellation of the 65-day blanket ban on #Hilsa netting. Photo: Daily Star, April 29th. pic.twitter.com/D4WLEPHpRJ

— Sheikh Rokon (@skrokon) April 29, 2019

El antiguo dilema de las normas de conservación contra los derechos de la comunidad: pescadores y comerciantes de pescado organizan una procesión de botes en el río Khakdhon, en el distrito costero de Barguna, Bangladesh, para exigir la cancelación de la prohibición general de 65 días sobre la pesca de sábalo hilsa con red. Fotografía: Daily Star, 29 de abril de 2019.

Durante mucho tiempo, las comunidades pesqueras locales se han opuesto a estas restricciones. Mediante demostraciones de enojo y protestas en las calles de la región costera, manifestaron su descontento por la prohibición actual. Según la Asociación de Propietarios de Barcos Pesqueros de Bangladesh (BFBOA), muchos pescadores a pequeña escala son jornaleros que necesitan pedir prestado dinero o sus familias padecerán de hambre si el Gobierno no da ninguna compensación.

El Gobierno destinó 36 000 toneladas métricas de arroz para ser distribuidas entre las comunidades afectadas. Planea racionar 40 kilogramos de arroz por mes para 414 784 pescadores y sus familias en 12 distritos. No obstante, les recordaron a las autoridades que distribuir solo un tipo de alimento no es suficiente para sustentar a sus familias de manera adecuada.

Anwar Hossain Sikder, secretario miembro de BFBOA, añadió que la prohibición concederá demasiadas ventajas a las compañías pesqueras de las naciones vecinas:

The ban on fishing in 200 nautical miles of the sea is only benefiting Indian and Myanmar traders and fishermen.

La prohibición de la pesca en 200 millas náuticas del mar solo beneficia a los comerciantes y pescadores de India y Myanmar.

En medios sociales, algunos cibernautas están a favor de la conservación los recursos haliéuticos, mientras que otros resaltan la necesidad de salvar el sustento de los pescadores en apuros. Asif Saif Uddin, profesional en el campo de tecnologías de la información, exigió la creación de empleos alternativos para los pescadores desplazados:

ভাল উদ্যোগ …। তবে জেলেদের বিকল্প আয়ের বাবস্থা করা উচিৎ… https://t.co/u91QlYQT9D

— Asif Saif Uddin (@auvipy) May 20, 2019

Es una buena estrategia. Pero también deben intentar crear oportunidades laborales alternativas para los pescadores afectados.

Osman Ghani, bangladesí que vive en el extranjero, escribió en Facebook acerca del problema de la compensación para los pescadores:

সরকারের দাবী, এই সময় মাছ ধরা বন্ধ রাখলে মাছের সংখ্যা বাড়ে।

কিন্তু কথা হলো, যদি মাছের সংখ্যা না বাড়ে তখন কি হবে ?
তখন কি সরকার দরিদ্র জেলেদের এর জন্য ভতুর্কি দেবে ?
আপনি একটা গরিব মানুষের কাজ বন্ধ রাখলেন, বললেন- এর মাধ্যমে আপনার বাকি সময় আয় বাড়বে।
কিন্তু যদি না বাড়ে, তখন এর দায় কে নেবে ?

El Gobierno afirma que la prohibición de la pesca (durante la temporada de apareamiento) incrementa la población de peces.

Pero ¿qué pasaría si resulta ser falso? ¿Recibirán los pobres pescadores alguna compensación? Imponen una prohibición sobre el trabajo de los pobres con el argumento de que sus ingresos futuros incrementarán. Si eso no sucede, ¿quién asumirá la responsabilidad?

En muchos comentarios se comparte una inquietud similar con respecto a la implementación de medidas que ayuden a los pescadores:

Not endorsing Bangladesh’s temporary fishing ban b/c only the poor will suffer.
Still, it’s never those who cause global market collapse/systemic failure who seek solutions, whether the solutions are good/bad. It’s only ever those at risk who make change. https://t.co/itO9s79eaW

— Khal Khanté (@uhreeb) May 20, 2019

Bangladesh prohíbe pesca durante 65 días para salvar a los peces.
Bangladesh ha prohibido la pesca en sus costas por 65 días para impulsar los agotados almacenes de peces.
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No apoyo la prohibición temporal de la pesca de Bangladés porque solo los pobres sufrirán.
A pesar de todo, los que provocan el colapso del mercado global/falla sistemática nunca proponen una solución, sea buena o mala. Siempre son los que están en riesgo quienes generan el cambio.

The issue is how will the government sustain the people who rely on fishing during the ban. You cannot save one without saving the other or both will ultimately fail. And one ban will not save either.

Bangladesh bans fishing for 65 days to save fish https://t.co/v1LcUfP3vE

— TheTraceTaylor (@TheOneTrace) May 20, 2019

El problema es cómo el Gobierno mantendrá a las personas que dependen de la pesca durante la prohibición. No pueden salvar a una sin salvar a la otra, o las dos no sobrevivirán al final. Y una prohibición tampoco las salvará.