Ruinas del aeropuerto internacional de Donetsk. Capturas de YouTube.

Sigue siendo el tuit más famoso en la cuenta de Twitter del aeropuerto internacional de Donestk. La madrugada del 26 de mayo del 2014, se informó al público que desde las 07:00 horas en adelante, el aeropuerto dejaría de tomar vuelos. Anunciaron que actualizarían al público sobre cuándo reanudarían su trabajo.

Ese trabajo nunca se reanudó; en muchos meses, el nuevo terminal del aeropuerto se transformó en el punto del mayor conflicto de Ucrania contra la invasión de Rusia en la región de Donetsk y rápidamente se redujo a escombros.

Ahora, el 26 de mayo de cada año, alguien escribió bajo el tuit que aún esperan que se reabra.

Un giro violento

El 26 de mayo fue la primera mañana después de las elecciones presidenciales anticipadas en Ucrania; ya estaba claro que Petro Poroshenko, oligarca reconocido principalmente por su negocio de confitería con instalaciones de Ucrania y Rusia era el ganador en la primera ronda.

Poroshenko tiene un pasado político controvertido, es cofundador del Partido de las Regiones (PR), que luego se convirtió en la mayor fuerza política a favor de Rusia en Ucrania y uno de los aliados más cercanos de Viktor Yushchenko, que derrotó a Viktor Yanukovych del PR en una carrera presidencial que condujo a la Revolución Naranja en 2004-2005, movimiento de protesta masivo contra el intento de Yanukovych de robar la victoria electoral. La «campaña naranja» no duró mucho. Se vino abajo bastante rápido junto a la reputación de su líder, ya que la desconfianza, las intrigas internas, las luchas de poder y los escándalos públicos llevaron a la caída el equipo de Yushchenko en 2004-2005.

Poroshenko se desempeñó como ministro en dos gobiernos posteriores, el de Yushchenko y el de Yanukovych. En 2012, volvió a aparecer en el Parlamente como candidato independiente y uno de los críticos más autorizados de Yanukovych. Esta posición lo impulsó a la presidencia cuando Yanukovich huyó del país después sus fuerzas mataron a casi cien manifestantes en el centro de Kiev. En vez de reducir la discrepancia, el movimiento enfureció a cientos de miles que exigieron su renuncia.

En la mañana del 20 de febrero de 2014, cuando se difundió la noticia de que Yanukovych había huido del país, fue como si Kiev despertara de una pesadilla. Sin embargo, mientras que los trabajadores municipales y los civiles retiraban los vehículos quemados, amontonaban los adoquines arrancados por los manifestantes y enterraban a quienes habían matado, los «hombres verdes» rusos sin insignia lanzaron un ataque en la península de Crimea en Ucrania. La máquina de propaganda del Estado ruso también encendió manifestaciones masivas en las regiones orientales de Luhansk y Donetsk. Cuando Rusia anexó Crimea en marzo, una Ucrania posrevolucionaria comenzó a perder el control de su frente oriental.

En el segundo trimestre de 2014, numerosas ciudades y pueblos cayeron bajo el control de los separatistas locales y las operaciones de Rusia. Los lugareños que intentaron resistirse a quienes mataron, silenciaron o forzaron a huir. Las reuniones masivas a favor de Ucrania continuaron en las ciudades de Donetsk y Mariupol en marzo y abril pese a los constantes ataques. A mediados de abril, numerosos intentos de negociaciones fracasaron y el Gobierno ucraniano lanzó lo que llamó una «operación antiterrorista» (OAT), dicho de otro modo, una guerra.

Unos pocos ciudades, pueblos y villas en las regiones de Donetsk y Luhansk lograron organizar las votaciones presidenciales el 25 de mayo del 2014, ya que, en toda el área, los organizadores fueron amenazadas y atacados físicamente. En la ciudad de Dobropillia, donde los empresarios locales salieron a pedir ayuda, los boletines se transportaron de forma en cubierta en urnas. No se abrieron colegios electorales en Donetsk, ciudad de un millón de habitantes, que no estaba del todo controlada. La noche del 26 de mayo, un grupo paramilitar armado llegó al aeropuerto para exigir el retiro de los militares ucranianos que lo custodiaban. El mismo día comenzaron las luchas por el aeropuerto.

El tristemente célebre DAP

Hasta inicios de 2015, el aeropuerto de Donetsk, o simplemente llamado DAP y su pueblo cercano conocido como Pisky, lugar donde los ricos y poderosos de Donetsk se refugiaban con rapidez del ruido y de la contaminación de la ciudad, se convirtió en la zona de la lucha más feroz y prolongada de la historia de la guerra de 2014-2021. Los soldados ucranianos que lo defendían, a quienes los medios comenzaron a llamar «cyborgs«, se convirtieron en la personificación del heroísmo, mientras que algunas personas, y los mismos soldados, cuestionaron la necesidad de retener el DAP.

Cuando cayó en enero de 2015, solo quedaban un par de locales en ruinas en Pisky. Todo el pueblo se había convertido en una posesión militar, uno de los bastiones ucranianos hasta agosto de 2022. Desde que Ucrania perdió el pueblo, las fuerzas rusas atacaron Avdiyivka, ciudad satélite de Donetsk. Si las fuerzas ucranianas perdían Avdiyivka, se abriría el camino a la ciudad de Pokrowsk, centro ferroviario, y a toda la región al oeste de Donetsk.

El DAP, el nuevo terminal del aeropuerto de Donestk, fue construido para transportar a los invitados del Campeonato Europeo de Fútbol del 2012: Donetsk fue una de las cuatro ciudades coanfitrionas. Formó parte de la rápida modernización de la ciudad a partir de 2007 cuando Ucrania ganó la candidatura de la Eurocopa del 2012; Donetsk estaba floreciendo.

El aeropuerto, las puertas de la ciudad, tiene el mayor significado simbólico para los locales proccidentales. A fines de marzo de 2014, fue uno de los seis aeropuertos ucranianos donde las orquestas sinfónicas interpretaron la «Oda a la alegría» de Beethoven, el himno de Europa, como una protesta contra las acciones rusas en Ucrania y un recordatorio de que las protestas Maidan de 2013-2014 comenzaron por un repentina negativa de Yanukovych a firmar un acuerdo de asociación con la Unión Europea. No había alegría en los rostros de los artistas de Donetsk, y toda la actuación parecía la famosa escena de la película «Titanic».

Ya no hay música que proviene de las ruinas del aeropuerto de DAP. Sus pasillos han sido derribados, los planos se han movido y los visitantes han huido. Y en su ausencia, vemos un símbolo de la Ucrania previa a la revolución, algo hermoso y lleno de potencial que ha sido perdido entre la agresión de Rusia.