Imagen de Giovana Fleck.

A pesar de que Nigeria es el país más poblado de África, con más de 200 millones de habitantes, y una población femenina del 49,46% según el Banco Mundial, la representación de la mujer en la política sigue siendo alarmantemente baja.

Aunque las mujeres tienen los mismos derechos que los hombres a votar y presentarse a las elecciones, estos derechos no se han traducido en una representación suficiente de la mujer en la política nigeriana. Según el informe del Índice de Igualdad de Género y Gobernabilidad 2022, las mujeres nigerianas ocupan solo ocho de los 109 escaños de la cámara baja del Parlamento y 21 de los 360 escaños de la cámara alta. La Comisión Electoral Nacional Independiente (CENI) informó que aproximadamente 44 millones de mujeres, es decir, el 48% de los votantes registrados, participaron en las elecciones de 2023. Sin embargo, los resultados y los desafortunados incidentes que se produjeron durante las elecciones generales de 2023 destacan las dificultades y obstáculos que enfrentan las mujeres votantes y candidatas.

Prejuicios machistas en el Parlamento

Los prejuicios del Parlamento nigeriano contra la igualdad de género y la discriminación positiva frustran el progreso. Su Parlamento, predominantemente masculino, se ha opuesto sistemáticamente a la legislación que pretende conceder igualdad de derechos a la mujer, han votado contra varios proyectos de ley destinados a implementar la acción afirmativa para la mujer. En este tuit, el Parlamento nigeriano se retracta de su decisión sobre algunos proyectos de ley de igualdad de género:

Breaking:
Constitution Review: @HouseNGR rescinds decisons on three women-related bills for re-consideration. They are the bills on citizenship, indigenship and 35% affirmative action for women.

— House of Reps NGR (@HouseNGR) March 8, 2022

Última hora:
Revisión de la Constitución: la Cámara de Representares anula decisiones sobre tres proyectos de ley relacionados con la mujer para que se reconsideren. Se trata de los proyectos de ley sobre la ciudadanía, la indigencia y el 35% de acción afirmativa para la mujer.

En respuesta a estas decisiones, mujeres de todo el país salieron a la calle a protestar e instaron a la Asamblea Nacional a reconsiderar estos proyectos de ley.

Ataques frecuentes a mujeres

La prevalencia de la intimidación, el acoso, el ciberacoso y las agresiones físicas a las mujeres políticas, y a las votantes, es un obstáculo clave para el avance de la participación política femenina. Hajia Gambo Sawaba, la política más encarcelada en la historia de Nigeria, fue azotada públicamente, la afeitaron con una botella rota y fue encarcelada 16 veces.

Durante las elecciones presidenciales y a la Asamblea Nacional de 2023 en Nigeria, varias mujeres –tanto votantes como dirigentes políticas– se convirtieron en blanco de violencia. Por ejemplo, la honorable Na'anyil Magdalene Dakogol, aspirante por el Congreso de Todos los Progresistas (APC, por su nombre en inglés) en la circunscripción del estado de Qua'an Pan South, en Plateau, fue secuestrada el día de las elecciones primarias de su partido. En otro incidente, matones políticos agredieron a una mujer que portaban botellas mientras esperaba en la fila para votar en un colegio electoral de la zona de Surulere, en el estado de Lagos. En otro incidente, una mujer tuvo que huir de su casa por los ataques que sufrió en su pueblo. Las experiencias traumáticas de estas y otras mujeres han provocado una pérdida de interés por el voto y el compromiso político.

Creencias culturales y sociales

Sheba Kura, exdirigente política femenina del Congreso para el Cambio Progresista (CPC) en el estado Kaduna, al norte de Nigeria, declaró a Global Voices en entrevista telefónica que las obligaciones conyugales suelen restringir la participación activa de la mujer en política, ya que muchas reuniones políticas se celebran a altas horas de la noche, entre otros problemas:

I probably wouldn’t be a politician if I was married. Sometimes, political meetings are scheduled for 11:00 p.m. or 12:00 a.m. For married women, some of their husbands won’t allow that. Also, when it’s time for campaigns, they will use women to campaign for them but after they win, they will dump women. When you go to polling units, a lot of voters are women but when it comes to working with women or giving women appointments after elections, they don’t want to work with us.

Probablemente, no sería política si estuviera casada. A veces, las reuniones políticas se programan a las 11 de la noche o a la medianoche. Para las mujeres casadas, algunos maridos no lo permiten. Además, cuando llega la campañas, utilizan a las mujeres para que hagan campaña, pero cuando ganan, se deshacen de ellas. Cuando vas a los colegios electorales, muchos votantes son mujeres, pero cuando se trata de trabajar con ellas o de darles cargos después de las elecciones, no quieren trabajar con nosotras.

Mientras hablaba de las barreras que enfrentan las mujeres políticas en un espacio de Twitter titulado «Candidatas políticas con SPPG» el 13 de agosto de 2022, Khadijah Abdullahi-Iya, candidata a la gobernación por la Gran Alianza de Todos los Progresistas (APGA, por su nombre en inglés) en el estado de Níger, afirmó:

One of my sisters-in-law told me that the (opposing) APC gubernatorial candidate is like my husband’s family. They are related. You cannot be part of that family and want to run against him.

Una de mis cuñadas me dijo que el candidato a gobernador (opositor) del APC es como la familia de mi marido. Están emparentados. No puedes formar parte de esa familia y querer presentarte contra él.

Alto costo de la campaña

El alto costo de las campañas es también un obstáculo importante para la participación de las mujeres en la política en Nigeria. El informe de Índice de Igualdad de Género y Gobernabilidad 2022 muestra que hacer una campaña política se ha convertido en algo prohibitivamente costoso, lo que crea una desventaja significativa para las mujeres. Las disparidades económicas impiden a menudo a las mujeres acceder a los mismos sistemas de apoyo financiero de que disponen los hombres. A pesar de la expectativa de que una reciente enmienda a la ley electoral nigeriana frenaría los gastos de campaña, en cambio se tradujo en un aumento de los costos. En consecuencia, este aumento ha limitado aún más el ya reducido grupo de mujeres que pueden permitirse presentarse a las elecciones y ha contribuido a la homogeneización del panorama político.

El Carnegie Endowment for International Peace report (informe de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional) también destaca los crecientes retos financieros a los que se enfrentan las mujeres, con unos costos de campaña que han alcanzado niveles sin precedentes en los últimos años. Esta barrera financiera perpetúa las desigualdades de género, restringe la representación de las mujeres en la política y socava su capacidad para participar activamente en los procesos de toma de decisiones.

El 13 de agosto de 2022, mientras hablaba de las barreras que enfrentan las mujeres políticas en el espacio de Twitter «Candidatas políticas con SPPG», Ier Jonathan-Ichaver, candidata del Congreso Democrático Africano (ADC) a la Cámara de Representantes por la circunscripción de Kwande-Ushongo, señaló lo siguiente:

Of course the other big challenge for many people is funding. So when we were even talking to people, we see for example the prices of tickets when you want to run for a particular position. We saw for example one of the parties it was 100 million for presidency and so on and so forth.

Por supuesto, el otro gran reto para muchos es la financiación. Cuando hablamos con la gente, vemos, por ejemplo, los precios de los billetes para presentarse a un determinado cargo. Vimos, por ejemplo, que en un partido eran cien millones para la presidencia y así sucesivamente.

Ventajas de las mujeres en política

Los beneficios de la representación femenina en la política nigeriana son evidentes, según el informe del Índice de Igualdad de Género y Gobernabilidad 2022. El informe muestra que los países con mayores niveles de representación femenina, como Francia, Suecia, Sudáfrica y Ruanda, tienden a exhibir políticas orientadas a la familia y diversas en la toma de decisiones. Las mujeres promueven la equidad, la transparencia y la imparcialidad, al tiempo que dan prioridad a la mejora de la prestación de servicios. Suelen proponer reformas estructurales que aborden las desigualdades, brinden redes de seguridad social y contribuyan a una mayor sostenibilidad social y económica. Además, el informe reveló que los estudios indican una correlación positiva entre los niveles más altos de igualdad de género, la participación política de las mujeres y una mejor gobernabilidad general, con niveles significativamente más bajos de corrupción. Sin embargo, al adoptar una representación más inclusiva, Nigeria tiene el potencial de abordar estos retos y fomentar una sociedad más inclusiva y empoderada. La representación de la mujer en la política promete promover políticas integradoras, perspectivas diversas e igualdad de género, al tiempo que inspira a las futuras generaciones de mujeres líderes.

Abordar las barreras que impiden la participación política de las mujeres nigerianas es crucial para lograr una verdadera igualdad de género y una gobernabilidad integradora. La resistencia de un Parlamento dominado por los hombres, los frecuentes ataques a las mujeres, las creencias culturales y sociales y el alto costo de las campañas obstaculizan colectivamente el progreso de las mujeres en la política nigeriana. Se necesitan reformas que promuevan la legislación sobre igualdad de género, protejan a las mujeres de la violencia, desafíen las normas tradicionales y den apoyo financiero a las aspirantes a políticas. Al crear un entorno propicio que valore y apoye la participación activa de las mujeres en la política, Nigeria puede aprovechar todo el potencial de su población diversa y garantizar una democracia más equitativa y representativa.