Niñas etíopes desafían las tradiciones con patinetas
Algunos miembros de Ethiopian Girls Skaters. Imagen de UNICEF Etiopía en Flickr (CC BY-NC-ND 4.0 DEED).
Cada sábado por la mañana, un grupo de niñas y mujeres se encuentran en el parque de patinaje Addis, en la capital etíope, para sumergirse en el mundo de la patinetas. Practican enérgicamente y aprenden de todo, desde técnicas de equilibrio hasta el perfeccionamiento de aterrizajes. De esta manera, enfrentan los estereotipos de género, la intimidación y el machismo.
La revista Vogue cuenta que este movimiento empezó hace más de tres años en las redes sociales, gracias a Sosina Challa, pionera de una de las comunidades femeninas de patinaje.
Sosina publicó un anuncio en Instagram y en la aplicación de mensajería Telegram con una consigna simple: «Clases de patinaje gratis para chicas». A ella, que conoce los estereotipos sobre el patinaje en Etiopía —donde, al igual que en muchos lugares otros alrededor del mundo, las patinetas se asocian mayormente, con varones jóvenes y adultos—, la preocupaba que los padres no permitieran que sus hijas participaran y que no se presentara ninguna chica. Para su sorpresa, dos docenas de niñas y mujeres de entre 10 y 25 años aparecieron para tomar su primera clase.
Algunos años después, más mujeres y chicas jóvenes se unieron al grupo. Hoy en día, la agrupación que Challa fundó, Ethiopian Girls Skaters (EGS), tiene más de 60 miembros y se ha convertido en el primer grupo de patinetas exclusivo para mujeres en el país.
Aún así, ESG no es el único grupo de patinaje solo para mujeres, también está Set Skateboarding, fundado en 2021 por Helina Solomon, de 18 años. La pasión de Solomon por la patineta tuvo detractores, y llevó a que algunos chicos la atacaran personal y sexualmente por no poder comprender cómo esta adolescente podía desafiar la situación de «solo varones». En entrevista con Olympics.com, dijo: “No fue fácil. Los chicos en el parque de patinaje acosaban a las patinadoras. Nos hostigaban cada vez que nos veían en nuestras patinetas».
Los primeros patinadores surgieron alrededor de la década 1940 y principios de la década de 1950 en California, Estados Unidos, cuando los surfistas californianos quisieron mantenerse entretenidos cuando el mar estuviera tranquilo. Hoy en día, este deporte se ha difundido a través del Atlántico y Adís Abeba se convirtió, rápidamente, en el epicentro de la escena del patinaje. Como relata The Reporter Ethiopia, hay más de 10 millones de patinadores en todo el mundo, y se ha convertido en una industria deportiva de 5000 millones de dólares.
En Etiopía y a lo largo de África, este deporte se asocia comúnmente a varones. En un video de YouTube de AFP News, Challa relató: “Cuando eres mujer o niña, es muy difícil patinar cerca de varones, porque la gente piensa que las chicas deberían ayudar a sus padres en la casa». Hannah Bless, integrante del grupo, agregó: «No es muy común que una niña empiece a patinar, la gente no muestra apoyo. Pero alguien tenía que ser la primera. Algunos grupos debían ser pioneros, y fuimos nosotras. Me siento honrada de ser parte de eso».
En conversación con Olympics.com, Solomon enfatizó: «Nuestra sociedad no apoya las patinetas. Se las ve como un deporte para varones problemáticos, así que fue difícil para una adolescente como yo ir en contra de eso».
A pesar del acoso y los estereotipos que rodean al patinaje, nada impide a estas valientes chicas practicar este deporte. La felicidad, la confianza y el entusiasmo que irradian cuando patinan muestra cuánto les encanta.
Feliz año nuevo.
Su viaje también ha sido retratado en el documental Skatepark Sisterhood: Ethiopian Girl Skaters.
¡Nos encanta contarles que nuestra película sobre niña etíopes patinadoras ha sido seleccionada oficialmente en el Festival de Cine de Tribeca 2023!
La película se estrena el sábado 10 de junio a las 4.15 pm. en el Centro de Cine de Tribeca.
Como Solomon comentó en Olympics.com, algunos padres se oponen a que sus hijos participen en patinaje por la condena social, ya que se le percibe como un deporte asociado con conductas negativas. El riesgo de patinar en las transitadas calles de Adís Abeba puede ser otro motivo para que algunos padres no aprueben este deporte.
Etiopía está lidiando con grandes dificultades, como hambrunas y problemas económicas. Según un reportaje del Diario Internacional de Adolescencias y Juventudes, el empleo juvenil es uno de los mayores problemas para la segunda nación africana más poblada.
Mientras el patinaje sigue aumentando en el país, Mickey Asfaw, cofundador de EGS, tiene la esperanza de que las muchachas reciban más oportunidades en este deporte.
Otro efecto positivo de este deporte en ascenso es que la comunidad del patinaje en Etiopía ha contribuido desarrollar parques para patinar y se han mejorado las calles. Un artículo de Zee Ngema en Okay Africa mostró otro ángulo, resaltó la exhibición de dos patinadores autodidactas que ahora son fotógrafos autodidactas, Yared Gobezie y Ruel Desta, titulada Las calles, nuestro patio de juegos. Mencionan que las chicas etíopes reciben atención internacional por «la forma orgánica y preciosa en la que esta comunidad de muchachas se encuentra a través del patinaje». El artículo elogia la dirección de los fotógrafos patinadores:
«Ahora, los hombres que representan a este pequeño pero dedicado grupo de patinadoras se ha aventurado en nuevos territorios creativos para reflejar el amor y el cuidado colectivo al que han sido expuestos, para así regresarlos a la misma comunidad».
