Apagón de comunicaciones durante la jornada electoral en Gambia

A voter with a t-shirt carrying a political message in the Gambia. Creative Commons photo by Wikipedia user Ikiwaner.

Un votante con una camiseta con una consigna política en Gambia. Foto con licencia Creative Commons del usuario de Wikipedia Ikiwaner.

El 1 de diciembre fue día de elecciones en la pequeña nación africana de Gambia, donde el actual presidente Yahya Jammeh estaba buscando un quinto mandato. En víspera de las elecciones, que estuvieron precedidas por una campaña feroz, las autoridades bloquearon el servicio de internet y otras vías esenciales de telecomunicación. El candidato independiente Adama Barrow, con el apoyo de una coalición de al menos siete partidos políticos, y Mamma Kandeh del recientemente formado partido Congreso Democrático de Gambia (GDC en inglés), enfrentaron a Jammeh en lo que según los analistas ha sido la elección más importante en más de dos décadas.

De acuerdo con la comisión electoral, en un país con una población de alrededor de dos millones de habitantes, 886.578 son votantes registrados. Los lugares de votación abrieron a las 7:00 am y el cierre tuvo lugar a las 5:00 pm (1700 GMT hrs).

Kemo Cham, un periodista de Gambia que vive en el exilio, publicó en Facebook sobre el cierre:

Clearly he has lost, even before the votes are cast. Yaya jammeh is reported to have declared a state of emergency, shutting down the internet, international calls and even electricity supply, just hours before Gambians vote. He knows he will lose in a free and fair elections.

Es evidente que ha perdido, incluso antes de que se emitan los votos. Según se informa Yaya Jammeh ha declarado el estado de emergencia, el bloqueo del servicio de internet, el corte las llamadas internacionales e incluso el suministro de electricidad, pocas horas antes de gambianos voto. Él sabe que va a perder en unas elecciones libres y justas.

El apagón comenzó la tarde del miércoles 30 de noviembre de 2016, apenas horas después de que una coalición de ONG, encabezadas por Access Now, envió una carta para pedir a las autoridades de Gambia que no bloquearan el acceso a Internet.

«Les imploramos que permitan que internet continúe funcionando,» señaló la carta, en la que se añadió que Internet ha permitido avances significativos en salud, educación y creatividad, y ahora es esencial el desarrollo pleno de los derechos humanos – incluyendo la participación en las elecciones y el acceso a la información.

Fatu Camara, periodista gambiano y ex secretario de prensa del presidente Jammeh, que ahora conduce el programa de televisión más popular del país, tuiteó sobre el corte de las comunicaciones:

 En Gambia, censura de la información, corte total de las comunicaciones, no hay acceso a Internet. Ayúdanos a difundir, no se puede confiar en los dictadores

Farou Jaw Manneh, gambiano que reside en Estados Unidos, escribió:

Allahuakbar @HUBRIS!! Yaya Jammeh the Gambian God has » closed/ shut down » the internet & phone lines. Yaya Jammeh You will soon KNOW who the real God is. Hope God twists your treacherous and malicious plans in our favour. Go ahead and EAT the internet and phone lines. Arrogance is so blinding. Ndeysaan. Subhaanalaa.God bless Gambia. It will be OKAY. INSHALLAH. The real GOD the all knowing is in control. Not Jammeh.

Allahuakbar @HUBRIS !! Yaya Jammeh, el Dios de Gambia ha «cortado /bloqueado» las líneas de internet y de teléfono. Yaya Jammeh pronto sabrás quién es el Dios verdadero. Espero que Dios modifique tus planes traidores y maliciosos en nuestro favor. Sigue adelante y cómete las líneas de internet y de teléfono. La arrogancia es tan cegadora. Ndeysaan. Subhaanalaa. Dios bendiga a Gambia. Estará bien. INSHALLAH. El verdadero DIOS el que todo lo sabe tiene el control. No Jammeh.

En el informe «Libertad en la Red» de 2015 de Freedom House, una organización con sede en los Estados Unidos cuyo objetivo es promover la libertad y la democracia en todo el mundo, clasificó a 65 países según los derechos y las libertades que gozan sus ciudadanos en el mundo real. Gambia se posicionó como el segundo peor entre los 12 países de África subsahariana.

Jammeh señaló que no se tolerarían protestas luego de las elecciones. Sostiene que su liderazgo ha mejorado el país, y que la mayoría de los estudiantes de nivel terciario en Gambia asiste a la universidad gracias a las becas del gobierno.

El recuento de votos se realizó en los centros de votación, donde todos los candidatos pueden ser representados por al menos dos agentes. Los primeros resultados electorales se conocieron a finales de esta tarde, pero se espera que los recuentos finales estén listos para el viernes 2 de diciembre de 2016.

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