Material promocional para el movimiento de supervisión electoral de Golos – frasco con la etiquet «El espíritu de elecciones libre. Úsese en tiempos de desesperación». Imagen de Golosinfo.org, usada con autorización.

El 18 de agosto de 2o21, el Ministerio de Justicia ruso calificó al grupo independiente supervisor de elecciones Golos como «agente extranjero». Las nuevas del restricciones al trabajo de integridad electoral del movimiento llegan un mes antes de las elecciones parlamentarias en Rusia.

La calificación se ha aplicado a varias organizaciones sin fines de lucro y medios en Rusia en meses recientes, y exige que las organizaciones o personas «involucradas en actividades políticas» o que se considera que «reciben asistencia del extranjero» que se registren con el Estado. De no hacerlo, enfrentarán multas y posiblemente hasta penas de prisión. También deben informar con frecuencia de sus actividades e indicar su situación de agente extranjero en todo material o contenido que distribuyan, incluidas publicaciones en medios sociales.

Según la agencia de noticias Interfax, Golos es el primer movimiento informal en ser agregado al nuevo registro de «agente extranjero» creado a comienzos de 2021 para personas y organizaciones que no tienen entidades legales en Rusia. El nuevo registro está administrado por el Ministerio de Justicia, que también tiene dos registros de «agente extranjero», uno para ONG registrados y otro para medios de comunicación.

La legislación de «agente extranjero», actualizada en diciembre de 2020, tiene una visión muy amplia de lo que constituye «actividad política» en interés de «entidades extranjeras» u organizaciones intermediarias que «actúan en interés de fuentes extranjeras». Como señaló el medio independiente Meduza:

The law’s definition of “political activity” is extremely broad. In particular, it includes election monitoring, social media posts about Russian politics, and taking part in rallies.

La definición de la ley de “actividad política” es extremadamente amplia. En particular, incluye supervisión, publicaciones en medios sociales sobre política rusa, y participación en manifestaciones.

Golos se une a una larga lista de entidades y ciudadanos calificados como «agentes extranjeros» en Rusia: como los sitios web de noticias VTimes, Meduza RFE/RL (con financiamiento estadunidense), proyectos de medios de investigación, como The Insider, y periodistas individuales, defensores de derechos humanos y activistas. Organizaciones sin fines de lucro, como organización de derechos de la mujer Nasiliyu.net y el grupo de derechos For Human Rights también están en la lista.

Mientras medios y ONG con esa designación han debido cerrar sus operaciones, les han bloqueado sus sitios web o han visto disminuir sus ingresos, Que Golos esté en la lista de agentes extranjeros es especialmente preocupante antes de las elecciones de septiembre de 2021 a la Duma estatal rusa (Parlamento).

El movimiento de derechos electorales Golos surgió en 2013 después de que su precursora, la organización sin fines de lucro registrada Golos fue incluida en la lista negra del Ministerio de Justicia como agente extranjero, después de que recibió el Premio Sakharov a la Libertad del Comité de Helsinki. La entidad legal quedó oficialmente disuelta judicialmente en 2016, pero el movimiento no oficial ha seguido teniendo un papel central en observar las elecciones en Rusia, y garantizando integridad y transparencia del proceso electoral.

En una declaración en su sitio web, Golos dijo:

We have no doubt that the current attack on the largest community of independent election observers just a month before election day is an attempt to prevent Russian citizens from exercising that very right of observation, which the Russian Constitutional Court considered to be a guarantee of public recognition of the election results.

No tenemos dudas de que el actual ataque contra la mayor comunidad de observadores electorales independientes un mes antes de las elecciones es un intento de impedir que los ciudadano rusos ejerzan su derechos de observación, que la Corte Constitucional rusa consideró un garantía de reconocimiento público del resultado de las elecciones.

La preocupación del supervisor no son infundadas. En preparación para las elecciones de septiembre, por temores de baja concurrencia de electores y preocupaciones de disminución de índices del partido gobernante Rusia Unida, funcionarios electorales rusos han restringido vigilancia de video en los centros de votación, y solo los funcionarios de la comisión, candidatos y partidos tenían acceso a video en vivo. A muchos candidatos independientes (que confían en la Iniciativa de Voto Inteligente de Alexéi Navalny que promueve la postulación de un solo candidato opositor en los distritos electorales para privar de votos al partido Rusia Unida) les han negado el registro electoral con diversos pretextos, mientras otros han sido procesados y encarcelados.

Por primera vez desde 2008, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) dijo que no podría enviar una misión de observación internacional a las elecciones de la Duma después de que Rusia restringió severamente la cantidad de observadores, por razones de COVID-19.

Golos se ha comprometido con continuar su trabajo de capacitar a ciudadanos como observadores y comisionados en centros de votación y dijo que cree que la observación ciudadana independiente es clave para garantizar una elección transparente:

What is happening now means one thing: the authorities understand that they will not be able to get the desired result in the elections honestly and are afraid of mass independent observation. Therefore, active citizens, in spite of everything, need to take the most active part in the elections of the State Duma deputies.

Lo que ocurre ahora significa una sola cosa: las autoridades entienden que no podrán tener los resultados deseados en las elecciones de manera honesta y temen una observación independiente. Por lo tanto, ciudadanos activos, pese a todo, deben tomar la parte más activa en las elecciones de los diputados de la Duma estatal.