«Bitcoin City» de El Salvador vista a través de memes locales

Captura de pantalla de un video de Euronews/YouTube sobre el anuncio de Bitcoin City.

Como un auténtico artista, el presidente Nayib Bukele se subió al escenario el 20 de noviembre para anunciar la creación de Bitcoin City en El Salvador al ritmo de AC/DC con acompañamiento de luces y fuegos artificiales.

«No tendrá impuestos sobre la renta, ni impuestos sobre las ganancias de capital. Inviertan aquí y ganen todo el dinero que quieran. A nosotros nos parece bien», dijo Bukele.

Este anuncio clausuró la «semana bitcoin», nutrida conferencia sobre el bitcoin que atrajo a cientos de inversionistas extranjeros. Bitcoin City, la ciudad sin impuestos, tecnológica y ecológica —la primera de este tipo—, se financiará con bonos bitcoin y extraerá su energía geotérmica de un volcán cercano. El criptominado, el proceso de crear nuevos bitcoins por medio de rompecabezas criptográficos intensivos, es una técnica conocida por consumir grandes cantidades de energía, que ha sido criticada por incrementar los índices globales de emisiones en zonas vulnerables.

Según Bukele, Bitcoin City tendrá municipalidad, viviendas, bares, restaurantes, transporte sostenible, tren, puerto, aeropuerto, servicios educativos digitales y tecnológicos, deportes y muchas atracciones culturales. El objetivo es atraer a empresas digitales e inversionistas extranjeros. En el centro de la ciudad circular habrá una «bella y colorida roca [con la forma del logotipo del bitcoin] que durará cientos de años», dijo Bukele.

El 7 de septiembre, El Salvador se convirtió en el primer país en hacer el bitcoin moneda legal. En 2022, la nación centroamericana comenzará a emitir bonos bitcoin para construir la ciudad. Bitcoin City se ha comparado a otras zonas económicas libres de impuestos de la región que han recibido críticas generalizadas por quitar poder de decisión a los ciudadanos y operar de forma poco transparente.

Reacciones ciudadanas

Cuando se busca la etiqueta #BitcoinCity, los tuits más populares son de aliados políticos de Nayib Nukele y de aficionados a la tecnología que viven fuera del país. En general, la noticia se ha recibido como un ejemplo de modernidad y audacia, sobre todo en un país que se percibe como dependiente de préstamos extranjeros. No obstante, nueve de cada diez salvadoreños prefieren utilizar el dólar norteamericano, aunque un 35 % de la población se muestra favorable a adoptar el bitcoin como moneda oficial.

En Facebook, una de las publicaciones más populares de El Salvador sobre Bitcoin City es un video del youtubero salvadoreño Cinco Zavala, que ridiculiza a los críticos locales y afirma que Bitcoin City dará gran cantidad de empleos a los lugareños gracias a la acogida de inversores extranjeros. Otros videos utilizan el mismo discurso.

Pero también han circulado en línea memes negativos hechos por salvadoreños.

La  mayoría de los memes inciden en el radical contraste entre los enormes esfuerzos del Gobierno para atraer inversionistas extranjeros y su limitada inversión en reducir los índices de delincuencia. El Salvador tuvo una de las más altas tasas de homicidios del mundo hasta hace poco, y el país sigue sin ser estable, ya que sus índices de delincuencia fluctúan de forma abrupta.

El bloguero Roberto Dubon se pregunta si el dinero gastado para anunciar Bitcoin City podría haberse dedicado a ayudar a familias de desaparecidos. El Observatorio de Derechos Humanos de la Universidad de América Central en El Salvador informó que el porcentaje de personas desaparecidas aumentó un 40 % en la primera mitad d 2021.

A principios de noviembre, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos instó a El Salvador a tratar el problema de las desapariciones forzadas, delito que ha visto un «considerable incremento» en los últimos años, según organizaciones salvadoreñas de derechos humanos.

Estas organizaciones también se muestran preocupadas por los recientes ataques a sus oficinas y la nueva propuesta de ley de «agentes extranjeros» que gravaría sus donaciones internacionales en un 40 %, entre otros temores por la democracia del país.

La artista salvadoreña Lucrecia Chinchilla publicó una imagen y planteó esta cuestión: «¿Reímos, lloramos o protestamos?», dando por hecho que Bitcoin City no es más que una fachada que oculta los crecientes casos de desaparecidos y la falta de interés del Gobierno en encontrarlas.

El meme siguiente fue uno de los más difundidos en redes sociales. Muestra una madre que se preocupa de uno de sus hijos, «el hermano bitcoin», mientras que sus otros hijos —la economía local y los desaparecidos forzosos— se ahogan. La «Chivo Wallet» es la cartera electrónica creada por el Gobierno de El Salvador para hacer pagos en dólares o bitcoins.

Con un meme, el politólogo Antonio Salazar intenta mostrar cómo Bitcoin City exacerbará las desigualdades del país, con delincuencia, pobreza y contaminación en un lado, y lujo en el otro.

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