Fallece «Explainer», «mensajero del calipso» de Trinidad y Tobago
Captura de pantalla de Winston Henry, el calipsista trinbagués ‘Explainer’, tomada del vídeo de YouTube ‘Explainer The Calypso Messenger’ de CITV Caribbean Insight Television.
Trinidad y Tobago ha perdido a otro grande del calipso. Winston Henry, prolífico compositor, cantante y productor cariñosamente conocido en el mundo del calipso como «Explainer«, falleció el 7 de octubre a los 74 años. La Organización Unificada de Calipsonianos de Trinidad y Tobago (TUCO) anunció su fallecimiento en su página de Facebook, y recordó que era «apodado cariñosamente el mensajero, porque componía canciones que expresaban los males de la sociedad y la opresión del hombre pobre».
Calypsonian Explainer has died | Loop Trinidad & Tobago R.I.P Sir thank you for your contribution to the culture https://t.co/xXai6Qloti
— Selassie Dawta (@superfinelady) October 7, 2022
El calipsoniano Explainer ha fallecido.
La Organización Unificada de Calipsonianos de Trinidad y Tobago (TUCO) ha confirmado su fallecimiento a través de una publicación en Facebook.
«Con gran tristeza anunciamos el fallecimiento del compositor, extraordinario icono y padre del calipso, Winston «Explainer» Henry, que ha dejado esta vida, hoy 7 de octubre de 2022″, escribió TUCO.
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Ha fallecido el calipsoniano Explainer | Loop Trinidad & Tobago QEPD, Señor, gracias por tu contribución a la cultura.
Henry nació el 13 de noviembre de 1947 y, a los 20 años, emprendió su carrera de calipso cuando debutó en el popularísimo programa nacional de talentos «Búsqueda de talentos«. Dos años después, en 1969, se unió a la carpa de calipso de Southern Brigade, local que presentaba a los artistas de cada temporada de carnaval y sus propuestas líricas. Al año siguiente, ya formaba parte del cartel de la famosa Calypso Revue de Lord Kitchener, gracias a la recomendación de su colega Emrold Phillip, alias «Brother Valentino«, que a esas alturas ya estaba más consolidado. Henry permanecería en la Revue hasta 1974. Era admirador de la leyenda del calipso The Mighty Sparrow, se unió a la carpa de la Original Young Brigade de su mentor en 1975, donde tuvo su primer tema popular, «Man and Wages». Al año siguiente, su composición «Mr. African» le llevó hasta las semifinales del concurso Monarca Nacional del Calipso.
Explainer estaba decidido a dejar su huella en el terreno del calipso. Al año siguiente, llegó a la final con una melodía llamada «Caribbean Integration». A lo largo de su carrera llegó a competir en la final del Monarca Nacional del Calipso 10 veces, aunque el título siempre le fue esquivo.
Parte de su encanto como intérprete era su capacidad para mezclar hábilmente mensajes serios con una dosis de humor, y presentar las canciones con una melodía bailable. En 1979, disfrutó de una temporada de carnaval especialmente exitosa con éxitos como “Kicksin’ in Parliament”, “Sunday Night Fever” y “Yuh Got to Pay”. Tampoco tuvo miedo de experimentar con nuevos estilos, ya que se aventuró en el reino de la Soca Parang, híbrido festivo hecho especialmente para la temporada navideña, y compuso el primer tema de ragga soca, «Dem Weh Dred«. Muchas de las futuras composiciones de Explainer defenderían firmemente a la comunidad rastafari, e intentaba aclarar las percepciones erróneas que prevalecían en la época.
Era un calipsonista que no temía tomar partido. Después de pasar diez años como calipsonista profesional y de darse cuenta de que el premio en metálico de «Búsqueda de talentos» –el programa de televisión de talentos amateur que le ayudó a lanzar su carrera– era mayor que el que se ofrecía en el concurso Monarca del Calipso, escribió la canción de protesta «Not Me and the Monarchy«, que se convirtió en un gran éxito y generó que el entonces patrocinador Sissons Paints aumentara el premio en metálico de mil dólares trinitenses (147 dólares estadounidenses) a 12 000 dólares trinitenses (1767 dólares estadounidenses). En 2020, el ganador del concurso recibió un premio de 800 000 dólares trinitenses (117 798 dólares estadounidenses).
La aclamación de Explainer aumentó a partir de entonces, y la década de 1980 fue buena para él. Se asoció con el productor musical Rawlston Charles, con quien creó temas memorables como «Ras Mas» y, sin duda, la que sigue siendo la canción que más se asocia con él: «Lorraine«, de 1982, que cuenta la historia de Explainer que deja a su mujer en el frío Brooklyn porque no puede resistir el impulso de viajar a Trinidad para el Carnaval. La canción se convirtió en un éxito internacional, entró en las listas británicas en el puesto 35.
En 2005, la estrella de la soca Bunji Garlin colaboró con Explainer para hacer una nueva versión de «Lorraine», y les fue muy bien, lo que pone de manifiesto la atemporalidad de la canción.
En Facebook, Giselle Decle dijo la canción «nunca envejeció… y nunca envejecerá».
Explainer of Trinidad gave the soca world one of its sweetest songs ever. He died today. RIP 🕊 https://t.co/oii8p3H3ct
— Andy Liburd🇦🇬 (@andyliburd) October 8, 2022
Explainer y Bunji Garlin – Lorraine (Soca 2005)
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Ha fallecido el calipsoniano Explainer | Loop Trinidad & Tobago QEPD, Señor, gracias por tu contribución a la cultura.
En Twitter, un usuario intervino:
Explainer – Lorraine will forever make me want to book a flight to Trinidad 😭
— N. 🇬🇾 🇲🇺 (@Narg_Jeezy) June 30, 2020
Explainer – Lorraine hará que siempre quiera reservar un vuelo a Trinidad.
😭
En la década de 1980, Explainer tuvo éxito con canciones como «Rasta Chick«, «Free Base is Waste» y «Is Horse«. Sin embargo, a finales de la década de 1990 dejó de competir, dijo que la música era «una misión y no una competencia». Sin embargo, la composición era una parte tan integral de su carrera que siguió escribiendo canciones para otros artistas de calipso, muchas mujeres. También se tomó en serio el papel de embajador cultural. Sus actuaciones internacionales, que incluyeron América del Norte y del Sur, Europa y, por supuesto, el Caribe, le llevaron a lugares destacados como el Royal Albert Hall, el Apollo Theater y el Madison Square Garden. Incluso actuó en el famoso Studio 54.
Explainer era un verdadero músico, ya que disfrutaba del proceso de colaboración en la creación de canciones. También era un maestro de la reinvención, ya que trabajaba con artistas de soca más jóvenes como Blaxx, JoJo, Farmer Nappy, MX Prime y Nelly Cottoy. Su página web también tenía una sección entera dedicada a los nuevos lanzamientos.
En 2018, Explainer recibió el premio nacional Medalla Hummingbird (Oro), por su contribución al campo del calipso. Según la Organización de Derechos de Autor de la Música de Trinidad y Tobago (COTT), el calipsonista había registrado hasta 179 canciones.
Tras pasar más de medio siglo en la industria que amaba, Explainer se mantuvo activo hasta muy cerca de su muerte, incluso participó en conciertos virtuales durante la pandemia de COVID-19, y dedicó tiempo a enseñar a los niños sobre la historia y la forma artística del calipso.
Al conocerse la noticia de su fallecimiento, muchos publicaron homenajes y enlaces a su música en las redes sociales. El músico Gary Hector publicó un video en el que interpretaba unos versos de «Lorraine». Luego analizó la letra de la canción, explicó qué la hacía tan convincente. Sin embargo, consideraba que Explainer, como tantos otros tesoros culturales nacionales, no se valoraba lo suficiente:
We have the great ones here…we have them, [but] we just walk all over them, we bury them alive. There — I said it!
Aquí tenemos a los grandes… los tenemos, [pero] los pasamos por encima, los enterramos vivos. Ya… ¡lo dije!
En Twitter, DawgESlaughter agregó:
Damn Trinidad & Tobago 🇹🇹, we losing our gems one by one 💎
😭 😭😭😭😭😭😭#RIP 🕊 #Explainer #CalypsoIcon @ Trinidad and Tobago https://t.co/bk08VqXWnv
— DawgESlaughter (@XcaliberWorldBo) October 7, 2022
Maldita sea, Trinidad y Tobago , estamos perdiendo nuestras gemas una a una.
💎
😭 😭😭😭😭😭😭
Por su parte, la Comisión Nacional del Carnaval dijo que lamentaba con «el corazón encogido» el fallecimiento de «un calipsonista ampliamente celebrado y muy querido»:
Explainer graced stages, here and across the world, with his unforgettable compositions and flair. Over more than 4 decades, he proudly flew the flag for Trinidad and Tobago […] More than an inveterate calypsonian, he was a pioneer who created such a presence through his talent, wit, and overall down-to-earth demeanour that he will truly be missed.
Explainer adornó los escenarios, aquí y en todo el mundo, con sus inolvidables composiciones y su estilo. A lo largo de más de cuatro décadas, enarboló con orgullo la bandera de Trinidad y Tobago […] Más que un calipsionsta empedernido fue un pionero que creó una presencia tal a través de su talento, su ingenio y su comportamiento general con los pies en la tierra que realmente se le echará de menos.
Por su parte, los usuarios de redes sociales difundían su música y los recuerdos que tenían de él en sus vidas. En Facebook Abeo Jackson publicó una sencilla pero adecuada despedida:
Lorraine doh cry…
Walk Good Explainer.
Lorraine no llores…
Camina bien, Explainer.
