Imagen vía Canva Pro.

En los últimos días se ha producido en Jamaica una oleada de conmoción e indignación por la difícil situación de sus niños más vulnerables: los que están bajo la tutela del Estado. El 10 de enero se presentó en el Parlamento un informe muy inquietante de la Oficina del Defensor del Menor, comisión parlamentaria creada en 2006 en virtud de la ley de protección y cuidado del menor, con el mandato de velar por el cumplimiento y la protección de los derechos e intereses de los niños. El informe detallaba las dudosas relaciones entre la Agencia de Protección de la Infancia y Servicios Familiares y el fundador estadounidense de una organización religiosa, a quien se acusaba de comportamiento inapropiado con varios menores tutelados por el Estado.

El informe también señalaba a la Agencia, y en concreto a su directora general, Rosalie Gage-Grey, por no estar alerta y posiblemente por obstruir la investigación de la Oficina del Defensor del Menor. El informe sostiene que Gage-Grey no cumplió con sus obligaciones administrativas y morales para con los extutelados del Estado que se encontraban en un centro de transición llamado The Father's House (La Casa del Padre):

Her responses indicate that she is either unaware of, or has a reckless approach to the significant vulnerability which attaches not only to them when they are minors, (that is below 18 years) but also even after and during their transition out of the formal care system.

Sus respuestas indican que, o bien no es consciente de la gran vulnerabilidad a la que están expuestos no solo cuando son menores de edad (es decir, por debajo de los 18 años), sino también después y durante su transición fuera del sistema formal de tutela.

Embracing Orphans es la organización que dirige Carl Robanske, estadounidense  que se menciona en el informe que afirmaba que «cree en el amor de Jesús […] y a través de su amor cuidamos de los huérfanos, maltratados y abandonados de Jamaica». En 2009, dos años después de comenzar a operar en Jamaica, estableció una relación con la entonces Agencia de Desarrollo Infantil (que luego cambió de nombre).

El arrendamiento de Father's House comenzó en 2011, y en 2013 empezó a aceptar tutelados del Estado recomendados por la Agencia de Protección de la Infancia y Servicios Familiares. En 2016, Robanske, a quien las niñas jamaicanas llamaban «tío Carl«, fue declarado culpable de mala conducta profesional con un estudiante en Estados Unidos, y su licencia de educación en el estado de Washington quedó suspendida por dos años. La orden de suspensión citaba «pruebas claras y convincentes de que el señor Robanske tiene un problema de conducta que pone en peligro el bienestar educativo o la seguridad personal de alumnos, profesores u otros colegas del entorno educativo». Al parecer, un psicólogo señaló que era probable que repitiera esta conducta y pusiera en peligro la seguridad de las personas con quienes estaba en contacto.

Según el informe de la Oficina del Defensor del Menor, la Agencia dijo que se enteró de la suspensión de Robanske en 2018, pero la relación con Embracing Orphans continuó «ininterrumpidamente».

A raíz de un reportaje publicado por la radio Nationwide News Network en marzo de 2021 y de una petición del Ministerio de Educación para investigar el asunto, hubo un informe de casi dos años de investigaciones. Ese mismo año, el Gobierno no emitió respuesta. Durante una rueda de prensa celebrada en abril de 2021, la ministra de Educación, Fayval Williams, confirmó que su ministerio había puesto fin a las relaciones con Embracing Orphans, que debía desalojar los locales que tenía arrendados en un plazo de 90 días.

La misma emisora de radio informó que había beneficios económicos para algunos de los pupilos, incluidos viajes a Estados Unidos. El informe de la Agencia señaló que una pupila dijo que inicialmente no se quejó de los abusos ni dio la voz de alarma porque Robanske le pagaba la matrícula escolar y ella no quería perder el apoyo económico. Sus interacciones con las niñas continuaron físicamente y en línea. Se informó que algunas fueron capturadas y rescatadas por el novio de una de las chicas.

En su intervención en el Parlamento el 10 de enero, la ministra Williams, con voz ligeramente temblorosa en algunos momentos, dijo que la Oficina del Defensor del Menor había recomendado que un director y una madre de la casa mencionados en el informe fueran reasignados por su presunta complicidad. A pesar de que varios informes indicaban que había roto sus vínculos, sugirió que había sido engañada por el jefe de la Agencia:

I am enraged when I consider that following the report explicit directives were given, there was constant follow up […] The situation was untenable. It cannot be defended.

Based on the report of the OCA, it is not in the best interest of our children in state care for the CEO of the CPFSA to remain as head of the agency while further investigation takes place. And so I call on her to step aside, at least while the Public Service Commission completes its deliberations.

Me enfurece considerar que tras el informe se dieron directivas explícitas, hubo un seguimiento constante […] La situación era insostenible. No se puede defender.

Sobre la base del informe del Oficina del Defensor del Menor, no es en el mejor interés de nuestros niños bajo la tutela del Estado que la directora general siga al frente de la agencia mientras se llevan a cabo nuevas investigaciones. Por eso le pido que se aparte, al menos mientras la Comisión de Servicios Públicos completa sus deliberaciones.

El informe se ha enviado a la Policía, y el ministro de Educación también está pidiendo asesoramiento a la Comisión de Servicios Públicos. Ni la agencia ejecutiva ni su director general han hecho declaraciones al respecto, y al parecer la directora general ha estado trabajando como de costumbre.

Los cibernautas jamaicanos expresaron su indignación y conmoción, y uno señaló a un extranjero blanco que se escudaba en la religión:

How was a predator allowed access to children by one of the very agencies set up to protect children? Simple. He was a white foreigner claiming inspiration from the Christian deity. However, y'all aren't ready to truly confront this so, lemme go back to doing di people dem work.

— Kenyatta Powell (a great beneficiaries of crime) (@kenyatta_pow) January 10, 2023

¿Cómo es posible que uno de los organismos creados para proteger a los niños permitiera a un depredador tener acceder a los niños? Muy sencillo. Era un extranjero blanco que decía inspirarse en la deidad cristiana. Sin embargo, ustedes no están listos para enfrentarlo, así que, déjenme volver a hacer el trabajo de la gente.

Hace dos años, el abogado y activista de derechos humanos Alexis Goffe tenía muchas preguntas sobre Robanske:

this is what you inherited. the child «protection» system is a haven of abuse to children & impunity reigns.
Regarding the case of Carl Robanske & #EmbracingOrphans (EO):

1)Has cpfsa and govt ended the partnership with both Robanske and his organization? if so provide the proof https://t.co/5iqkTAqOcu

— Alexis Goffe (@LexGoffe) March 6, 2021

Tonterías. ¡¡¡¡No mientras yo esté aquí!!!!
———–
Esto es lo que has heredado. El sistema de «protección» de la infancia es un paraíso de abusos a los niños y reina la impunidad.
En relación con el caso de Carl Robanske y Embracing Orphans:

1. ¿Han terminado la Agencia y el Gobierno la colaboración con Robanske y con su organización? Si es así, aporten la prueba.

El autor de una carta se refirió a declaraciones de un funcionario del Gobierno en la radio, según las cuales Robanske había aprovechado una oportunidad, con resultados desastrosos:

Carl Robanske spotted the need for better facilitation for wards of the Jamaican state. Let's think then, of what Jamaica got in return. Several wards in state facilities are now possibly blighted for life, based on the allegations, and the exposure of yet another Jamaican oversight body, which appears totally irredeemable.

It is clear to me that in this saga our needs and wants were fully exploited because of this horrific culture in Jamaica to trade a blind eye for measly benefits. Well, the price which we have paid here is immeasurable.

Carl Robanske detectó la necesidad de facilitar más las cosas a los pupilos del Estado jamaicano. Pensemos en lo que Jamaica ha recibido a cambio. Varios menores tutelados en instalaciones estatales tal vez ya están arruinados de por vida, según las acusaciones, y la exposición de otro organismo de supervisión jamaicano, que parece totalmente irredimible.

Para mí está claro que en esta saga se explotaron al máximo nuestras necesidades y deseos por esta horrible cultura en Jamaica de hacer la vista gorda a cambio de míseros beneficios. El precio que hemos pagado es tremendo.

En un informe de junio de 2022, UNICEF Jamaica señaló que el sistema de protección infantil del país «carece de suficientes recursos humanos y apoyo financiero». Según datos y pruebas recopilados entre junio y diciembre de 2021, UNICEF subrayó la necesidad de reducir la dependencia de la financiación exterior, e instó a reforzar la supervisión, la coordinación, el seguimiento y la asignación de recursos en el sector, así como las políticas para prevenir todas las formas de violencia contra los niños.

Las organizaciones de derechos humanos expresaron su frustración e indignación por el hecho de que la cuestión de los niños bajo tutela estatal volviera a la luz pública, a pesar de las protestas de alto nivel y la amplia cobertura mediática. La directora de Jamaicanos por la Justicia, Mickel Jackson, elogió al Defensor del Menor por hacer público el informe:

Have to say it again, well done to OCA on this report. I’m encouraged by persons’ willingness to come forward. I trust further investigations will see more issues coming to light for greater accountability. Also, I trust if any girls were affected, they’ll get the support https://t.co/dQwIkez5Yt

— Mickel Jackson (@Mikkie_J) January 13, 2023

El demoledor informe de la Oficina del Defensor del Menor sobre la relación entre la Agencia de Protección de la Infancia y Servicios Familiares y el fundador de Embracing Orphans, Carl Robanske, ha motivado a que más personas den la cara y aporten información adicional.

Más información.
————–
Tengo que decirlo de nuevo, bien hecho al Oficina del Defensor del Menor con este informe. Me anima la voluntad de las personas de salir a declarar. Confío en que en futuras investigaciones salgan a la luz más asuntos para que más asuman su responsabilidad. Además, confío en que si alguna niña se ha visto afectada, reciba el apoyo que necesita.

También cree que la culpa es del sistema:

Let’s stop pussyfooting around the issue.The Robanske injustice is the result of institutional failure.Ministry also lacks “take the bull by its horn” approach.The Exec & legislature are also lacking. Despite countless reports/findings from past tragedies,to date, little action!

— Mickel Jackson (@Mikkie_J) January 12, 2023

Dejemos de darle vueltas al asunto. La injusticia de Robanske es el resultado de un fallo institucional. Al Ministerio también le falta «tomar al toro por los cuernos». Al Ejecutivo y al Legislativo también les falta. A pesar de los innumerables informes y conclusiones de tragedias anteriores, hasta la fecha no se ha hecho nada.

La portavoz de la oposición, Gabriela Morris, pidió una auditoría de todos los hogares infantiles. Otra opositora, la doctora Angela Brown Burke, sugirió que se hiciera público el Registro de Delincuentes Sexuales de Jamaica. Al parecer, el registro contiene los nombres de más de 300 personas.

Maria Carla Gullotta, activista de derechos humanos y directora ejecutiva de Stand Up for Jamaica, usó la misma cita que este jamaicano en un comunicado de prensa:

“There can be no keener revelation of a society’s soul than the way in which it treats its children.” ~ Nelson Mandela

How are we doing in Jamaica?

— Radicalized Griot-Scholar 🧠 (@paulwivey1) January 14, 2023

«No puede haber revelación más aguda del alma de una sociedad que la forma en que trata a sus niños». ~ Nelson Mandela

¿Cómo nos va en Jamaica?

En mayo de 2022, también hubo denuncias sobre abusos a menores bajo tutela estatal en otro territorio caribeño, Trinidad y Tobago.