Mostradores de facturación en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong. Foto de archivo: Kyle Lam/HKFP.

Este reportaje, de Han Tse, se publicó originalmente en Hong Kong Free Press (HKFP) el 11 de enero de 2024. Global Voices publica una versión editada, en virtud de un acuerdo de colaboración con HKFP.

Un ciudadano de Hong Kong fue encarcelado durante tres meses por llevar una camiseta «sediciosa» con el lema de protesta «Liberen Hong Kong, la revolución de nuestro tiempo» en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong.

Chu Kai-poon, de 26 años, compareció en el Palacio de Justicia de West Kowloon el 10 de enero de 2024. Los primeros días de enero se declaró culpable de los cargos de «hacer un acto o actos con intención sediciosa» y «tener publicaciones sediciosas» en virtud de la ley de sedición de la época colonial.

Chu fue detenido cerca de una puerta de embarque en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong en noviembre, después de que lo vieron con una camiseta con el lema de la protesta impreso.

Según el periódico local Ming Pao, el tribunal supo los primeros días de enero que fue un guardia de seguridad del aeropuerto quien vio a Chu con una camiseta de manga larga con la frase «Liberen Hong Kong, revolución de nuestro tiempo». El guardia informó del caso al centro de control, que llamó a la Policía.

Más tarde, la Policía encontró entre las pertenencias de Chu tres banderas con el mismo lema, y otra camiseta con la frase «Independencia de Hong Kong» impresa.

El acusado, que está desempleado, estuvo bajo custodia desde que compareció por primera vez ante el tribunal el 30 de noviembre de 2023. A inicios de enero se declaró culpable de ambos cargos de sedición.

El juez de seguridad nacional designado, Victor So, dijo el 10 de enero que el delito era menos grave que otros casos de sedición, ya que eran pocos artículos y un período relativamente corto.

El juez explicó que, entre la salida de su domicilio y la llegada al aeropuerto, Chu solo había mostrado públicamente el lema de protesta durante cinco horas y veintitrés minutos. Esto tuvo menos influencia que si lo hubiera publicado en internet, apuntó So. Añadió que Chu no tenía afiliación política.

Pero So dijo que el acusado había violado la ley a sabiendas, puesto que el lema ya había sido declarado «capaz de poner en peligro la seguridad nacional».

En el primer juicio sobre seguridad nacional celebrado en la ciudad, los tribunales determinaron que la frase podía incitar a otros a cometer secesión del territorio.

El juez dijo también que Chu había comprado la ropa y las banderas en Taiwán, lo que demuestra que sabía que infringía las leyes de Hong Kong. Esto aumentaba la gravedad de los delitos, según So.

El tribunal impuso a Chu una condena de tres meses de cárcel, reducida de una pena de cuatro meses y medio, ya que se había declarado culpable.

Lema ‘independentista’

El lema se popularizó durante las manifestaciones prodemocráticas de 2019, el lema «Liberen Hong Kong, la revolución de nuestro tiempo». El 2 de julio de 2020 el Gobierno lo calificó de «independentista, secesionista y subversivo», dos días después de la entrada en vigor de la ley de seguridad nacional impuesta por Pekín.

Durante el primer juicio de seguridad nacional celebrado en la ciudad en julio de 2021, se dictaminó que el lema podía incitar a la secesión, delito tipificado en la ley de seguridad, que también penaliza la subversión, la connivencia con fuerzas extranjeras y el terrorismo.

Pekín impuso la ley de seguridad tras meses de protestas y disturbios en 2019, desencadenados por un polémico proyecto de ley de extradición que habría permitido el traslado de fugitivos a China continental. Las manifestaciones se convirtieron en un movimiento prodemocrático más amplio contra los Gobiernos de Hong Kong y Pekín, así como contra la supuesta violencia policial durante las protestas.

En los últimos años, las autoridades han reactivado la legislación de la época colonial, que es independiente de la ley de seguridad nacional. La legislación se modificó por última vez en la década de 1970, cuando Hong Kong todavía era una colonia británica.

La sedición conlleva un pena máxima más leve de dos años de cárcel para la primera condena, frente a la cadena perpetua de los delitos contra la seguridad nacional. Sin embargo, los acusados en virtud de la legislación colonial tienen que enfrentar una fianza más elevada que los procesados en virtud de la ley de seguridad, lo que significa que a menudo se les mantiene en prisión preventiva una vez que comparecen ante el tribunal. Los casos de sedición también están a cargo de jueces de seguridad nacional elegidos a dedo.