Reconstrucción en ferrocemento del Portal de Suzuka, sobre el lugar del antiguo Palacio Heijo en el occidente de la ciudad de Nara. Una antigua placa de madera de este lugar fue re-examinada recientemente usando imágenes infrarrojas. Fotografía del usuario de Flickr Sek Keung Lo.

Los resultados de la investigación hecha por el Instituto Nacional de Investigación de bienes Culturales Nara, refuerza la idea de que el antiguo Japón tuvo fuertes conexiones con la cultura global  — todas transmitidas a través de la Ruta de la Seda.

EL instituto anunció que las imágenes infrarrojas de una placa de madera usada para conservar información en el siglo VIII, identificaron por su nombre a un oficial persa, probablemente un académico o un tutor al servicio de la Corte Imperial Japonesa.

Aunque se ha aceptado desde hace mucho que Japón tenía conexiones comerciales con países y culturas en toda la Ruta de la Seda, los registros de estos intercambios en Japón antiguo son pocos y difíciles de encontrar. Los resultados de la imagen infrarroja representan un hallazgo importante.

De acuerdo a un artículo de la agencia de noticias AFP-Jiji, que fue publicado por el Japan Times, «es conocido que los actuales Irán y Japón han tenido vínculos de comercio directos desde por lo menos el siglo VII, pero el nuevo estudio hecho a una pieza de madera descubierta en los años 60, sugiere que existen lazos más amplios». Citando a Akihiro Watanabe, un investigador del Instituto Nacional de Investigación de Bienes Culturales, el artículo dice que el oficial trabajó en una academia donde se entrenaba a oficiales del gobierno y sugiere — gracias a la experiencia en el tema del antiguo Irán — que este pudo haber enseñado matemáticas.

En esa época, se usaban comúnmente las placas de madera (y no el papel) para guardar información:

Apparently, a #Persian was living in #Japan‘s Nara a millenium ago, https://t.co/8bgbNIqncC pic.twitter.com/2KPq6hkdwX

— Archaeology & Arts (@archaiologia_en) October 7, 2016

Aparentemente, un persa vivía en Nara, Japón, hace un milenio.

Un tuit del canal de noticias Sankei News West muestra una imagen de la placa original y una traducción en japonés contemporáneo de lo que aparece escrito en esta. También hay un mapa que muestra el lugar en que se encontró la placa.

平城宮にペルシャ人の役人が働いていた！！　７６５年木簡が証明　「国際的知識で登用か」と専門家https://t.co/AdjzuDFkTg pic.twitter.com/jV75tglzwM

— 産経ニュースＷＥＳＴ (@SankeiNews_WEST) October 5, 2016

¡Un oficial persa trabajó en el Palacio Heijo! Una tableta de madera del 765 AD certifica que este hombre ‘tiene experiencia internacional’ y que era un experto en su área.

El Palacio Heijo es parte del conjunto Heijo-kyo en la ciudad de Nara. Heiijo-kyo fue construido a mediados del siglo VIII y fue la capital de Japón por varias décadas antes de que la capital se cambiara a otra parte. En esa época, Japón se ocupaba en la modernización– importando tecnología y prácticas culturales de otras partes de Asia — incluyendo estilos arquitectónicos y artísticos, religión y sistemas legales codificados. En particular, la arquitectura y el código legal fueron influenciados por la Dinastía Tang de China.

Aunque esta antigua ciudad ya no existe, se han excavado muchas de las ruinas de Heijo-kyo en los últimos 70 años. En la actualidad, el área es un gran parque público ubicado al oeste del centro urbano de Nara.

Heijo-kyo, Nara. Fotografía de Nevin Thompson.

No debería ser una sorpresa que en el siglo VIII alguien de Persia terminara viviendo y trabajando en Japón, que estaba ubicado al final de la Ruta de la Seda. La ruta conectaba a Japón con países y regiones del oeste lejano, incluyendo a Persia y al Imperio Bizantino.

Expansión Budista en Asia, el budismo Mahayana entró a China a través de la Ruta de la Seda. De un usuario de Wikipedia Gunawan Kartapranata. CC BY-SA 3.0.

La cultura japonesa antigua incorporó un continuo de influencias culturales de Asia del sur y Asia central, así como de Persia. Muchas deidades y semidioses en el panteón japonés budista tenían sus orígenes en otras partes de Asia. Esta estatua de un Asura, del siglo 12, parece tener sus orígenes en parte de una deidad similar de la antigua Persia:

【京都・三十三間堂/阿修羅王（二十八部衆）(鎌倉)】古代インドの魔神アスラ。元は古代ペルシアの最高神アフラ・マズダー。165cm。八部衆の一人で戦闘神。帝釈天と常に闘い、負ける。三面三目六臂。正面の顔は忿怒の表情を浮かべる。 pic.twitter.com/87AQnja3Qs

— 美しい日本の仏像 (@j_butsuzo) October 7, 2016

Ubicación: Templo Anjusangendo en Kyoto; un Asura, uno de los 28 seguidores de Kannon (Periodo Kamakura). De los antiguos demonios de la India, los Asuras. Se dice que los Asuras se originan en el creador persa Ahura Mazda.

Esta estatua de un Asura tiene 165 cm de alta; de los 28 seguidores, esta representa el guerrero. Siempre batallando con Taishakuten (帝釈天), el Señor de los Devas, el Asura siempre perderá […] El rostro principal expresa rabia y exasperación.

El anuncio en Nara fue hecho varias semanas después de que se encontraron monedas romanas antiguas en las ruinas de un castillo en la prefectura de Okinawa, que queda al suroeste del archipiélago japonés:

Fascinante: “Arqueólogos han encontrado monedas romanas antiguas sepultadas en las ruinas de un castillo del siglo 12 en Okinawa” https://t.co/5hGdrpo3Fp pic.twitter.com/EWlNGxE4O9

— Ankit Panda (@nktpnd) October 6, 2016

Fascinante: “Arqueólogos han encontrado monedas romanas antiguas sepultadas en las ruinas de un castillo del siglo 12 en Okinawa

Con el anuncio del oficial persa en Nara, algunos blogueros japoneses han puesto su atención en imaginar cómo luciría esta persona.

Un bloguero reflexiona respecto a las mascaras gigakumen usadas en los antiguos rituales de la corte y si estas estarían basadas en los persas u otros ciudadanos cosmopolita de Nara en el  siglo VIII.

奈良時代のペルシャ人役人ってこんな感じ？？？ https://t.co/MHerGIWe7K #落書き #奈良 pic.twitter.com/kYLRlVvEmw

— ヨシノ (@yoshino_nara) October 5, 2016

¿Me pregunto si el oficial persa de Nara podría haber lucido así?

El Museo Nacional de Nara tiene una buena introducción a esta era de la historia japonesa.