Azerbaiyán celebrará elecciones presidenciales anticipadas
Presidente Ilham Aliyev. Imagen de Arzu Geybullayeva
El 7 de diciembre de 2023, el presidente azerbaiyano, Ilham Aliyev, firmó un decreto que anunciaba que el país tendrá una elección presidencial anticipada para febrero de 2024, en lugar de la fecha en 2025. Aliyev ha estado en el poder desde hace 20 años. La última vez que el país tuvo una elección presidencial fue en 2018, en las que Aliyev fue reelegido para un periodo de siete años (gracias a un controvertido referéndum de 2016, que extendió el mandato presidencial de cinco a siete años). Los principales partidos de oposición boicotearon las elecciones en 2018, mientras observadores locales e internacionales encontraron que las elecciones no fueron libres ni justas. En 2009, como resultado de un referéndum constitucional, Azerbaiyán retiró el límite a cuántos mandatos presidenciales se puede ejercer. Gran parte de la sociedad civil está bajo el control de Aliyev, por lo que es casi seguro que gane las elecciones de febrero. Tras el anuncio de la decisión, muchos observadores preguntaron por la razón del adelanto de elecciones. Después de todo, Aliyev ha estado teniendo éxito en una ola de apoyo después de asegurar la victoria de la segunda guerra de Karabaj y la más reciente ofensiva de Azerbaiyán en Nagorno Karabaj en septiembre de 2023, que llevó a la total rendición de Karabaj y el éxodo masivo de su población de etnia étnica armenia.
Tiempo muerto diplomático
El académico azerbaiyano Arif Yunus, que fue prisionero político, explica que fue la visita del secretario asistente de Estado de Estados Unidos para Asuntos Europeos y Eurasiáticos, James O'Brien, provocó la decisión. En entrevista con el exdiplomático Arif Shahmarli para el canal de YouTube de Azad Soz, Yunus dijo que horas después de la reunión entre O'Brien y Aliyev, los dos lados estuvieron de acuerdo en enviar a sus ministros de Relaciones Exterior Washington DC en diciembre.
Had positive and constructive meetings in Baku. As I told President Aliyev, the U.S. welcomes visits by the Central Bank Governor and Energy Minister, and Secretary Blinken looks forward to hosting foreign ministers Bayramov and Mirzoyan in Washington soon for peace negotiations.
— Assistant Secretary Jim O'Brien (@StateEUR) December 7, 2023
Tuve reuniones positivas y constructivas en Bakú. Como le dije al presidente Aliyev, Estados Unidos recibe al gobernador del Banco Central y ministro de Energía, y el secretario (de Estados Unidos, Antony) Blinken espera recibir pronto a los ministros de Relaciones Exteriores
Ceyhun Bayramov (de Azerbaiyán) y Ararat Mirzoyan (de Armenia) en Washington para las negociaciones de paz.
En el programa también había una reunión con el primer ministro de Armenia, Nikol Pashinyan, y el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, en Washington. Pero en vez de aceptar esto último, “Azerbaiyán se tomó un tiempo y anunció su decisión de elecciones presidenciales anticipadas en febrero. Esto implica que la próxima reunión entre los ministros de Relaciones Exteriores en diciembre es meramente protocolar y no tendrá resultados significativos”, señaló Yunus. Esto significa que, oficialmente, Bakú está evitando o postergando la firma del acuerdo de paz final al convocar a elecciones anticipadas, agregó Yunus.
Because Aliyev may suffer reputational damage once the details of the peace deal are public. That and the possibility of Azerbaijan (being) handed US sanctions following O'Brian's earlier statement in November in which he said relations between the two countries could no longer continue as is. So Aliyev, realizing that given the developments next year, it would be harder to manipulate an election victory.
Porque Aliyev puede sufrir de daño a su reputación una vez que los detalles del acuerdo de paz sean públicos. Eso y la posibilidad de que Estados Unidos imponga sanciones a Azerbaiyán tras la declaración anterior de O'Brian en noviembre, cuando dijo que las relaciones entre los dos países podrían ya no continuar tal como son. Así que Aliyev, al ver las novedades para el próximo año, se da cuenta de que sería más difícil manipular una victoria electoral.
El 15 de noviembre, durante una audiencia del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos que tenía el título de «El futuro de Nagorno-Karabaj», O'Brien dijo:
We’ve made clear that nothing will be normal with Azerbaijan after the events of September 19 until we see progress on the peace track. So we’ve canceled a number of high-level visits, condemned the actions… We don’t anticipate submitting a waiver on Section 907 until such time that we see a real improvement.
Hemos dejado claro que nada será normal con Azerbaiyán tras los sucesos del 19 de septiembre hasta que veamos avances en el camino de la paz. Así que hemos cancelado una serie de visitas de alto nivel, condenado las acciones… No prevemos presentar una exención sobre la sección 907 hasta que veamos una mejora real.
Sección 907 y posibles sanciones
El 19 de septiembre, día en que Azerbaiyán inició una ofensiva militar a la antes disputada región de Nagorno-Karabaj, dos senadores estadounidenses escribieron una carta al secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, instó al gobierno de Biden a “condenar inmediatamente las acciones del Gobierno de Azerbaiyán en Nagorno Karabaj, anunciar que Estados Unidos no extenderá su exención a la sección 907 de la ley de apoyo a la libertad”. La sección 907 de 1992 es un antiguo programa que prohíbe a Estados Unidos ofrecer asistencia a Azerbaiyán. Pero desde 2002, la Casa Blanca emitió una exención de brindar ayuda a Azerbaiyán después de que permitió que Estados Unidos, en ese momento, «usara el territorio del país como puente de tierra para que entraran tropas a Afganistán». Eso abrió la puerta a amplias asociaciones militares y de seguridad entre los dos países. En 2023, los nueve meses del bloqueó del corredor de Lachin y la ofensiva militar de Azerbaiyán retrasó el proceso de emitir una exención con el argumento de que, oficialmente, Bakú primero debe tomar «tomar medidas para cesar todos los bloqueos y otros usos ofensivos de fuerza contra Armenia y Nagorno-Karabaj».
Durante la audiencia de noviembre del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, O'Brien también reveló que los “investigadores independientes asignados” de Estados Unidos “dio a conocer el registro de lo ocurrido” antes y después de la intervención militar del 19 de septiembre. Agregó que su país también canceló reuniones y compromisos bilaterales de alto nivel con Azerbaiyán, y que continuó llamando a Bakú a “facilitar el regreso de los armenios de Nagorno-Karabaj que puedan querer regresar a casa o visitar lugares culturales en la región”. También dijo que «no prevemos presentar una exención a la sección 907 hasta el momento que veamos un mejora real».
La declaración de O'Brien no cayó bien, y Azerbaiyán anunció que sacaría a sus ministros del Exterior de la reunión organizada por Estados Unidos con Armenia, programada para el 20 de noviembre.
En entrevista con Politico en agosto de 2023, Matthew Bryza, exembajador estadounidense en Azerbaiyán y exfuncionario del gobierno de Bush, dijo, “Seguir con la exención de (la sección) 907 en este momento en particular crearía una tormenta política para Biden. Pero matar la exención de (la sección) 907 en esta delicada coyuntura diplomática arruinaría y pondría en serio peligro un acuerdo de paz que está más cerca de lo que nunca ha estado”.
Según un informe del servicio armenio de Radio Liberty y Eurasianet el 15 de noviembre, «el Senado estadounidenses aprobó un proyecto de ley titulado «ley de protección armenia de 2023″. Si se convierte en ley, suspenderá toda la ayuda militar para Azerbaiyán y derogar la exención de la sección 907 de la ley de apoyo a la libertad para el gobierno con respecto a la asistencia para Azerbaiyán para 2024 y 2025″.
También está la posibilidad de sanciones contra Azerbaiyán. En octubre de 2023, el Parlamento Europeo adoptó una resolución en la que una abrumadora mayoría de parlamentarios piden que el Parlamento adopte sanciones contra funcionarios gubernamentales en Bakú. Los parlamentarios también pidieron sanciones económica s y comerciales, y la suspensión de relaciones bilaterales con Bakú.
En septiembre 2023, cerca de cien legisladores de la Cámara de Representantes y el Senado también pidieron al Departamento de Estados que sancionara a funcionarios gubernamentales de Azerbaiyán.
Hacia la primera semana de diciembre, no se habían aprobado las sanciones.
¿Buenas intenciones?
El 7 de diciembre, Bakú y Ereván acordó intercambiar prisioneros en un poco común gesto de buena voluntad. Treinta y dos soldados fueron intercambiados por dos soldados azerbaiyanos. El primer ministro de Armenia también acordó retirarse de la propuesta de organizar la próxima Sesión de la Conferencia de las Partes en la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP29), y expresó su apoyo a que Azerbaiyán fuera el anfitrión.
