Imagen de la silueta de África de Natasha Sinegina (CC BY-SA 4.0). Imagen remezclada por Georgia Popplewell.

A lo largo del continente, muchos presidentes que han gobernado mucho tiempo en África han encontrado la horma de su zapato en forma de protestas en línea que ponen a prueba la fuerza de su capacidad para retener el poder.

Mientras que países como Uganda, Nigeria y Ruanda tienen constituciones que, en teoría, garantizan derechos como libertad de asociación, de expresión y de reunión, estos derechos se violan a menudo. Hoy, impulsadas por el aumento de la conectividad, las jóvenes comunidades panafricanas están utilizando las redes sociales para denunciar la represión y apoyar a los candidatos más jóvenes que postulan a un cargo en los países donde los líderes se han aferrado al poder durante décadas.

En los últimos meses, se ha presenciado un activisimo en línea sin precendentes, con etiquetas como #FreeBobiWine [Liberen a Bobi Wine] en Uganda; #FreeJonesAbiri [Liberen a Jones Abiri y #FreeSamuelOgundipe [Liberen a Samuel Ogundipe en Nigeria, y #FreeDianeRwigara [Liberen a DianeRwigara] en Ruanda creadas por internautas africanos para dar a conocer, promover la solidaridad y presionar sus Gobiernos.

Uganda

#FreeBobiWine [Liberen a Bobi Wine]

En diciembre de 2017, Yoweri Museveni, de 74 años de edad, ejerce el cargo de presidente de Uganda desde hace 32 años, logró ver convertirse en ley la reforma constitucional que defendió con tenacidad. La reforma eliminaba el límite de edad de 75 años para los candidatos a la presidencia, lo que allanó el camino a Musevini para extender su gobierno cuando su mandato en 2021. La mayoría de los ciudadanos estaba a favor la retención de la cláusula, y el partido democrático realizó una campaña llamada ‘Togikwatako’ («Fuera esa mano» en luganda) para protegerla.

Durante el debate sobre el límite de edad, Robert Kyagulanyi Sentamu –ampliamente conocido como ‘Bobi Wine’–, joven músico convertido en político, llamó la atención de Museveni pues sus seguidores crecían en línea y en los actos electorales. Quizá por miedo a la influencia de Wine, Museveni escribió una carta abierta sobre muchos problemas de gobernabilidad y presionó más para eliminar la cláusula del límite de edad. Como secuela de Togikwatako, el Gobierno impuso un impuesto a las redes sociales para «cortar de raíz los chismes», que conllevó más protestas sociales encabezadas por Bobi Wine.

Bobi Wine ha estimulado la participación política entre los jóvenes ugandeses que conectan con su historia personal y sus humildes comienzos en el suburbio pobre de Kamwokya, donde construyó un estudio musical e inició una poderosa carrera en la escena musical ugandesa. Procedió a realizar una exitosa campaña parlamentaria que venció a los aspirantes del gobernante Movimiento de Resistencia Nacional y de la oposición en las elecciones extraordinarias de junio de 2017.

El 13 de agosto de 2018, Bobi Wine se unió al candidato independiente Kassiano Wadri durante una elección extraordinaria en Arua para apoyar la campaña de Wadri. La violencia surgió tras el apedreamiento de una comitiva presidencial, y el Estado acusó a la campaña de Wadri. Varios parlamentarios y otras personas –incluidos algunos que no estaban cerca de la escena– fueron arrestados y golpeados brutalmente.

Stella Nyanzi and her team of fourteen peaceful protesters camp at Gulu to stand in solidarity with the Arua-34 detainees charged with treason, including Members of Parliament. #BobiWine #FreeBobiWine #freeArua33 pic.twitter.com/DHIlnKiDyq

— Rogers Atukunda (@rarrigz) 27 de agosto de 2018

Stella Nyanzi y su equipo de 14 manifestantes pacíficos en su campamento en Gulu expresan su solidaridad con los 34 detenidos en Arua acusados de traición, que incluye parlamentarios.

Durante el alboroto, el conductor de Bobi Wine murió de un disparo cuando estaba sentado en un coche aparcado. Más tarde se reveló que el ataque iba dirigido a Bobi Wine. Según sus abogados, Bobi Wine fue torturado y retenido en un centro de detención militar. Los falsos cargos se retiraron diez días después, pero Bobi Wine fue entonces acusado de traición. Los detenidos restantes fueron puestos en libertad el 27 de agosto.

Museveni has been calling for a REVOLUTION it's time Ugandan youth ANSWERED.
There's nothing to lose but the future.
Rise good people. Rise in the Spirit of Lumumba, Biko, Sankara and now BOBI plus the Arua 33.

Dictators must fall.

Rise Uganda ?? RISE ✊? #FreeBobiWine

— Scheaffer Okore (@scheafferoo) 31 de agosto de 2018

Museveni ha estado pidiendo una REVOLUCIÓN. Es hora de que la juventud ugandesa RESPONDA.
No hay nada que perder, salvo el futuro.
Álzate, pueblo. Álzate en el espíritu de Lumumba, Sankara y ahora Bobi más los 33 de Arua 33.
Los dictadores deben ser caer.
Álzate Uganda ?? ÁLZATE. ?

El brutal arresto de Bobi Wine y su detención recibieron la condena internacional, y provocaron las populares etiquetas #FreeBobiWine [Liberen a Bobi Wine] y #FreeArua33 [Liberen a los 33 de Arua] además de protestas callejeras por todo el mundo. La mayor se llevó a cabo en Nairobi.

Nigeria

#FreeJonesAbiri [Liberen a JonesAbiri]

El gobierno del presidente nigeriano Muhammadu Buhari ha reprimido significativamente la libertad de prensa en los últimos años. Entre agosto de 2015 y marzo de 2018, las fuerzas de seguridad han arrestado o detenido ilegalmente a alrededor de 17 periodistas y blogueros nigerianos. Buhari ha expresado abiertamente su aversión a la libertad de prensa y de expresión. En un discurso reciente a los abogados, afirmó que «el estado de derecho debe estar sujeto a la supremacía de la seguridad de la nación y de los intereses nacionales».

Varias etiquetas han sido populares este año como respuesta a la intimidación de la administración de Buhari a periodistas y ciudadanos. Una se refiere a Jones Abiri, editor de Weekly Source, arrestado el 21 de julio de 2016 por agentes de seguridad estatal (DSS) en su oficina en Yenagoa (estado de Bayelsa).

Remember the journalists who spent years in prison #FreeJonesAbiri #FreeSamuelOgundipe remember the women who were unlawfully imprisoned #FreeOwerri112

— En-Hakkore (@Steavihn) August 24, 2018

Recuerden que este gobierno condena a gobiernos pasados por sus fallos.
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Recuerden a los periodistas que pasaron años en prisión. Liberen a Jones Abiri. Liberen a  Samuel Ogundipe. Recuerden a las mujeres encarceladas ilegalmente. Liberen a Owerri112.

La seguridad estatal acusó a Abiri de ser militante responsable del bombardeo de los oleoductos en la región del delta del Níger, rica en petróleo. El Gobierno sostenía esa acusación y acusaba a Abiri de no tener credenciales periodísticas oficiales.

Los abogados de los derechos humanos argumentaban que Abiri fue arrestado por publicar información ‘desagradable’. La etiqueta #FreeJonesAbiri [Liberen a Jones Abiri] fue tendencia varios días en Twitter, y funcionó: Abiri fue puesto en libertad el 15 de agosto de 2018, tras pasar dos años detenido. Demandó al Gobierno y pidió una compensación de 200 millones de naira (alrededor de 556 000 dolares estadounidenses) por su detención sin juicio.

#FreeSamuelOgundipe [Liberen a Samuel Ogundipe]

La policía nigeriana arrestó a Samuel Ogundipe el 14 de agosto de 2018 por negarse a revelar la fuente de una noticia. Según la policía, Ogundipe filtró una carta del inspector general de policía al presidente interino, el profesor Yemi Osinbajo, sobre el asedio al Parlamento de la seguridad estatal. La policía acusó a Ogundipe de publicar un documento clasificado, lo que causó «un fallo en la seguridad nacional e incumplimiento del orden público».

Internautas, abogados de los derechos civiles y periodistas de todo el mundo condenaron el arresto de Ogundipe y pidieron al Gobierno que lo ponga en libertad. Durante días, #FreeSamuelOgundipe [Liberen a Samuel Ogundipe] fue tendencia en Twitter. Ogundipe fue puesto en libertad el 17 de agosto de 2018.

During my detention, I had no idea of the magnitude of support that came in for me from the public. Upon my release earlier today, @PremiumTimesng management explained that my freedom came because of the pressure you all mounted.

I am very grateful. Thank you!

— Samuel Ogundipe (@SamuelOgundipe) August 17, 2018

Durante mi detención, no tenía idea de la magnitud del apoyo que llegó del público. En cuanto quedé en libertad hoy, la administración de Premium Times Nigeria explicó que mi libertad se debe a la presión que todos han ejercido.

Estoy muy agradecido. ¡Gracias!

Samuel Ogundipe fue puesto en libertad el 17 de agosto de 2018.

#FreeOwerri112 [Liberen a las 112 de Owerri]

El 17 de agosto, 112 mujeres fueron arrestadas en Owerri, en el sudeste de Nigeria, por manifestarse pacíficamente para pedir la libertad de Nnamdi Kanu, líder separatista del Pueblo Indígena de Biafra (IPOB). El paradero de Kanu es desconocido un año después de que el Ejército nigeriano asaltara la casa de su padre y que el Gobierno declarara organización terrorista al IPOB. El arresto de las mujeres causó revuelo en las redes sociales y llevó a la etiqeuta #FreeOwerri112 [Liberen a las 112 de Owerri].

Las mujeres fueron puestas en libertad el 24 de agosto.

Ruanda

#FreeDianeRwigara [Liberen a Diane Rwigara]

Al mando del presidente Paul Kagame, Ruanda hace alarde de la mayor proporción de mujeres en el Gobierno del mundo. No obstante, en realidad las líderes que actúan fuera del partido político gobernante enfrentan la ira del régimen. Primero fue Victoire Ingabire, abogada de 49 años y líder del partido opositor FDU-Inkingi, que volvió del exilio en los Países Bajos para presentarse a las elecciones de 2010. Ingabire fue arrestada y acusada de colaborar con una organización terrorista y de «ideología de genocidio». Actualmente cumple una condena de 15 años.

Más recientemente, las ambiciones presidenciales de Diane Shima Rwigara, empresaria de Ruanda que se presentó como candidata independiente en las elecciones ruandesas de 2017, quedaron interrumpidas cuando la comisión electoral ruandesa la descalificó. Rwigara fue arrestada en 2017 acusada de «incitación y fraude«, y está en prisión desde año pasado. Enfrenta una condena de 20 años.

People talk about Kagame's progressive parliament because of the record number of women but forget that he has tortured and indefinitely detained Diane Shima Rwigara (and her mother), who ran against him in 2017 and also auctioned their family assets.

But yes, development.

— Hotep Ras(cal) (@MarigaWangombe) August 25, 2018

La gente habla del parlamento progresista de Kagame por el alto número de mujeres, pero olvida que ha torturado y detenido indefinidamente a Diane Shima Rwigara (y a su madre), quien postuló contra con él en 2017, y también ha subastado los bienes de su familia.

Pero sí, desarrollo.

It's overdue! We need to speak for her, she faces 20yrs in jail for daring to run for presidency in Rwanda! #FreeDianaRwigara pic.twitter.com/Sexwp4zmuL

— DeeDan (@missdeedan) August 29, 2018

¡Ya es hora! Necesitamos hablar en su nombre, ¡enfrenta 20 años de cárcel por atreverse a presentar su candidatura a la presidencia en Ruanda! Liberen a Diana Rwigara.

Mientras Kagame preside la Unión Africana en 2018, muchos internautas africanos piden la libertad de sus opositores políticos.