Club de Corresponsales Extranjeros de Hong Kong cancela Premios de Derechos Humanos por temor a riesgos legales

Imagen creada por Oiwan Lam.

El 25 de abril, el Club de Corresponsales Extranjeros de Hong Kong (FCC HK), organismo de vigilancia de la libertad de prensa, anunció que cancelaría sus Premios de Derechos Humanos de la Prensa (HRPA) de 2022. Ocho miembros del Comité de Libertad de Prensa del Club han renunciado en protesta por la decisión.

Muchos corresponsales extranjeros se vieron sorprendidos por la decisión. Desde 1995, el Premio ha sido una de las plataformas más importantes para celebrar y honrar el periodismo de derechos humanos de toda Asia. El Club suele anunciar los ganadores el 3 de mayo, Día Mundial de la Libertad de Prensa.

Hong Kong Free Press (HKFP) citó fuentes de Club de Corresponsales según las cuales la cancelación tenía relación con los riesgos legales que entrañaba la presentación de premios al ya desaparecido Stand News. Dos exmiembros del personal de este medio independiente han sido acusados de conspirar para publicar «publicaciones sediciosas», a la espera de juicio.

Stand News se vio obligado a cerrar en diciembre de 2021 después de que la policía de seguridad hiciera una redada en su oficina. Las autoridades policiales acusaron al sitio de noticias de publicar «materiales sediciosos» con la intención de provocar el odio hacia el gobierno y el poder judicial.

Un miembro del Club de Corresponsales dijo a HKFP que Stand News recibiría cuatro premios y cinco méritos en los premios de 2022, pero que «algunos asuntos» supondrían un riesgo legal.

Takung Pao, medio chino con financiación estatal, publicó una noticia en enero, que criticaba al premio de 2021 por presentar el premio al mejor comentario al artículo del escritor taiwanés Wu Rwei-ren “A un revolución inconclusa” (致一場未完的革命). El diario mencionó a Wu como defensor de la independencia de Taiwán que tenía la intención de incitar a la independencia de Hong Kong e instó a la poliicía de seguridad de Hong Kong a investigar a los organizadores del premio.

En una carta a los miembros del Club, el presidente del Club de Corresponsales, Keith Richburg, dijo que la decisión se tomó en la junta de la organización del 23 de abril:

Over the last two years, journalists in Hong Kong have been operating under new “red lines” on what is and is not permissible, but there remain significant areas of uncertainty and we do not wish unintentionally to violate the law. This is the context in which we decided to suspend the Awards.

En los dos últimos años, los periodistas en Hong Kong han estado operando bajo nuevas “líneas rojas» y lo que es y no permisible, pero quedan significativos rubros de incertidumbre y no queremos violar la ley sin intención. Este es el contexto en que decidimos suspender los precios.

La carta también dice que “recientes novedades también necesitarían cambios a nuestro enfoque de Club de Corresponsales» en la promoción de la libertad de prensa.

Ahora que el nuevo jefe ejecutivo, John Lee, se ha comprometido a aplicar las «medidas más estrictas» para reprimir a «todo aquel que trate de usar trabajo periodístico como escudo para participar en delitos que ponen en riesgo la seguridad nacional» en respuesta a la represión contra Apple Daily, es válida la previsión del Club de Corresponsales de riesgos legales.

Sin embargo, como organismo de control de la libertad de prensa, muchos ven la decisión de suprimir los premios como un acto de autocensura que va contra el propósito de la organización, como tuiteó la expresidenta del Club de Corresponsales, Ilaria María Sala:

HKFP obtuvo la lista de premios que el ahora desaparecido StandNews habría ganado en los premios de Prensa de Derechos Humanos, recientemente eliminados.

Las fuentes dicen a HKFP que las victorias llevaron a la decisión de cancelar el evento, lo que llevó al director Dan Strumpf a renunciar.

Anulan los premios de la prensa de derechos humanos del Club de Corresponsales:
Los premios se han concedido a Stand News.
- Reportaje de investigación: Stand News – Investigación sobre la colisión del ferry en la isla de Lamma en 2012.
- Video corto: Stand News – Si este es el último día de libertad.
- Multimedia: Stand News – La batalla de la Alianza de Hong Kong.
- Documental: Stand News – Incidente en Yuen Long 721.
Méritos:
- Redacción de reportajes de investigación: Stand News – Experimento «Prisión inteligente».
- Redacción de un reportaje de investigación: Stand News – Análisis de vídeo sobre el incidente de Yuen Long 721.
Redacción de reportaje explicativo: Stand News – Serie de huelgas en Foodpanda.
- Multimedia: Stand News – Disolución de 2021: ¿Cómo están?
- Documental: Stand News – El capítulo final de Apple Daily: 50 horas antes del cierre, cuatro empleados cuentan sus deseos incumplidos.
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Va a mostrar cuánto se ha perdido con Stand News. En lugar de desechar los premios, digamos que Hong Kong ya no puede tener un club de prensa libre. Disuélvete. Conviértete en un club de prensa no oficial como en China continental. Así, el Club de Corresponsales se niega a solidarizarse con Stand News, y sigue bebiendo en la barra.

Ocho miembros del comité de libertad de prensa del Club han renunciado en protesta por la decisión. Shibani Mahtani, jefe de la oficina del Washington Post en el Sudeste Asiático y Hong Kong, es uno de los renunciantes. Como una de las ganadoras de los Premios de la Prensa de Derechos Humanos en 2020, Shibani Mahtani expresó su pesar por la decisión y explicó, en un hilo de Twitter, la importancia de la ocasión anual en Asia:

It is an award that meant something not only to Hong Kong but journalists across Asia who covered some of the most consequential developments in the region last year — from the Taliban's return to power in Afghanistan to the continued plight of the Uyghurs to, yes, Hong Kong.

It is emblematic too of the self-censorship many institutions feel forced to subject themselves to in today's Hong Kong, whether with or without their merits, and entirely indicative of how the national security law has changed the landscape for all.

Es un premio que significó algo para Hong Kong y para los periodistas en Asia que informaron sobre las novedades más significativas en la región en 2021, desde el regreso del Talibán al poder en Afganistán a las continuas penurias de los uigures hasta, efectivamente, Hong Kong.

También es emblemático de la autocensura que muchas instituciones se sientes obligadas a someterse en el Hong Kong de hoy, ya sea con o sin sus méritos, y totalmente indicativo de cómo la ley de seguridad nacional ha cambiado el entorno para rodos.

Mary Hui, reportera de Quartz y que también renunció al comité de libertad de prensa tras la cancelación del premio, señaló que el Club de Corresponsales retiró la declaración de su misión en la sección de libertad de prensa su sitio web:

La misión del Club de Corresponsales ha sido durante mucho tiempo «defender la libertad de prensa en Hong Kong y en toda la región». Lamentablemente, parece que ya no puede cumplir esa misión. Está bien; solo necesita reconocerlo. Tal vez ya lo sea, ya que la declaración parece haber sido eliminada.
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Último pensamiento: en la era autoritaria de Hong Kong, cómo usamos las palabras para percibir y reflejar la realidad es fundamental. Rechazar los premios de prensa y censurar una declaración sobre el arresto de un colega mientras se sigue profesando un compromiso para defender la libertad de prensa no refleja la realidad en la que vivimos.

La declaración eliminada, recuperada a través de Wayback Machine de Web Archive. dice:

The FCC’s core mission is to promote and facilitate journalism of the highest standard, and to defend press freedom in Hong Kong and across the region. Faced with unprecedented attacks on the media, never has our club’s role been more vital – nor our commitment been stronger. We will speak out on behalf of our fellow journalists and correspondents, work to ensure they can operate freely and without interference and strive to provide the best resources and information we can to the community. The Human Rights Press Awards, now in their 24th year, are the biggest journalist event on the Club calendar.

La misión principal del Club de Corresponsales es promover y facilitar el periodismo del más alto nivel, y defender la libertad de prensa en Hong Kong y en toda la región. Ante los ataques sin precedentes a los medios nunca ha sido más vital el papel de nuestro club, ni más fuerte nuestro compromiso. Hablaremos en nombre de nuestros compañeros periodistas y corresponsales, trabajaremos para garantizar que puedan operar libremente y sin interferencias y nos esforzaremos por dar los mejores recursos e información que podamos a la comunidad. Los Premios de la Prensa a los Derechos Humanos, en su XXIV edición, son el mayor acontecimiento periodístico del calendario del Club.

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