Imagen cortesía de Ameya Nagarajan

Mientras Zimbabue se prepara para las elecciones de agosto de 2023, los organismos de control electoral siguen pidiendo al Gobierno que aplique reformas electorales significativas, como poner a disposición la versión digital del censo electoral.

Sin embargo, el organismo encargado de la administración electoral, la Comisión Electoral de Zimbabue (ZEC), se resiste firmemente a estas peticiones, señala la necesidad de cumplir con la Ley de Protección Cibernética y de Datos de 2021. En aras de la transparencia y el interés público, la conducta de los funcionarios electorales solo ha servido para impugnar la credibilidad y la integridad de todo el proceso electoral. Meses antes, los votantes recibieron mensajes de texto no solicitados del partido gobernante ZANU PF, que lleva 43 años en el poder, que hicieron ver importantes fallos en la seguridad de la información.

Ciberleyes e interés público

Aunque se puede acceder a copias físicas del censo electoral en las oficinas de la ZEC, los interesados sostienen que la versión digital es vulnerable a manipulación de actores políticos interesados en determinar el resultado electoral. En abril de 2023, la presidenta de la ZEC, Priscilla Chigumba, declaró ante el Parlamento que la publicación de la versión electrónica del censo electoral, tal como exigían los partidos políticos opositores, infringiría la ley de protección de datos cibernéticos. Chigumba afirmó que la ley cibernética ha impuesto responsabilidades adicionales a la comisión en cuanto al formato en que deben difundirse los datos al público, con el fin de proteger los datos personales de los votantes.

Añadió que es necesario alinear la ley electoral con la ley cibernética y de protección de datos para garantizar que los votantes puedan acceder fácilmente al censo electoral y proteger al público de la usurpación de identidad. Sus declaraciones ante el Parlamento se producen poco después de que el Tribunal Supremo rechazó una demanda de Allan Markham, diputado de Harare Norte del partido opositor Coalición de Ciudadanos por el Cambio (CCC), que pretendía obligar a la ZEC a publicar la versión electrónica del censo electoral para inspección y auditoría. En una sentencia, el juez Never Katiyo coincidió con la ZEC en que la publicación de la versión digital del censo comprometería la seguridad de su base de datos. Markham ha llevado el asunto ante el Tribunal Supremo.

Sin embargo, grupos de la sociedad civil acusan al organismo de gestión electoral de violar deliberadamente la Constitución, bajo el pretexto de cumplir la ley cibernética. El artículo 11 (5) (h) de la ley cibernética y de protección de datos establece que un controlador de datos, en este caso la ZEC, procesará datos sensibles si el procesamiento de datos tiene autorizado legal o de cualquier reglamento por cualquier otra razón que constituya un interés público sustancial. Además, el artículo 21 (3) de la ley electoral de Zimbabue autoriza a la ZEC a «…en un plazo razonable, dar a quien lo solicite, y pague la tasa prescrita, una copia de cualquier lista de votantes, ya sea impresa o en formato electrónico, según la persona lo solicite».

Sin embargo, la ZEC ha negado sistemáticamente a los partidos opositores y al público en general el acceso al censo electoral. En una declaración, el Centro de Recursos Electorales (ERC, por su nombre en inglés), organismo de control independiente, argumentó que la ZEC está legalmente obligada por ambas leyes a poner a disposición los datos del censo electoral, ya que constituyen un interés público sustancial, y su disponibilidad es necesaria para la participación electoral y la realización de los derechos políticos.

«La continua denegación del censo electoral, especialmente a las personas con interés legítimo en el censo electoral y en  elecciones libres y justas, bajo el pretexto de la protección de datos, es ilegal y perjudicial para la credibilidad de las elecciones armonizadas de 2023″, afirmó el ERC.

En respuestas por correo electrónico a una consulta de Global Voices, el abogado de derechos humanos Nompilo Simanje señaló que la respuesta de la ZEC, representada por Chigumba, destaca una cuestión jurídica fundamental: la necesidad de armonizar las leyes. «Si bien el acceso al censo electoral está previsto en la legislación electoral, la ZEC también tiene obligaciones en virtud de la ley de protección de datos cibernéticos, que impone obligaciones sobre el uso, la transmisión y la difusión de datos», afirmó.

Simanje afirmó que se trata de encontrar un equilibrio entre la promoción del acceso a la información y la promoción del derecho a la intimidad.

El popular periodista zimbabuense Hopewell Chin'ono tuiteó que, sin un censo electoral, las elecciones ya están arregladas a favor del partido gobernante, ZANU PF.

President Emmerson Mnangagwa of Zimbabwe announced that Zimbabwe’s elections will be held in August.
The constitution says it must be held before 26 August.

It means the opposition has only 2 months to have its candidates ready, have its polling agents ready and have its… pic.twitter.com/Tmkat78nRl

— Hopewell Chin’ono (@daddyhope) May 13, 2023

Fijan fecha de las elecciones para agosto.
———–
El presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa, anunció que las elecciones de Zimbabue se celebrarán en agosto. La Constitución establece que deben celebrarse antes del 26 de agosto.

Esto significa que la oposición tiene solo dos meses para tener listos a sus candidatos, tener listos a sus agentes electorales y tener listas sus finanzas para la campaña electoral.

El ZANU-PF no tiene este problema porque usa ilegalmente los recursos del Estado.

Hay un problema para la oposición, NO hay censo electoral. Unas elecciones son un censo electoral, agentes electorales y recursos.

Sin censo electoral, las elecciones ya están amañadas.

Sin embargo, la oposición debe participar a pesar de todo.

Como dice el profesor Steven Levitsky en su libro «Cómo mueren las democracias», los partidos opositores deberían competir siempre independientemente de las condiciones electorales.

Si no lo compiten, las dictaduras siempre tendrán falsos líderes opositores, como Douglas Mwonzora, a los que usar para crear una falsa imagen de la política de oposición.

El truco está en conseguir que vote el mayor número de personas posible para dificultar las trampas.

Las elecciones son en agosto, así que cuanto antes se ponga las pilas la oposición, ¡mejor!

La mayor tragedia y pesadilla sería que el ZANU-PF volviera con una mayoría de dos tercios.

Todo el mundo tiene un papel que desempeñar para que eso no ocurra.
Tu voto importa, ¡úsalo!

Cuando el capital político triunfa sobre la protección de datos

A medida que se acercan las elecciones, sigue habiendo mucho en juego para el gobierno de ZANU-PF. Al parecer, una filial de la seguridad del Estado conocida como Asociados para siempre Zimbabue (FAZ), dirigida por el codirector de la Organización Central de Inteligencia, el general de brigada (R) Walter Tapfumaneyi, está trabajando con la Comisión Electoral Central para gestionar los comicios a favor del actual presidente, Emmerson Mnangagwa. A la FAZ se le asignaron 10 millones de dólares para preparar las elecciones, aunque el acuerdo no es constitucional.

En abril de 2023, varios votantes con derecho a voto recibieron del partido gobernante mensajes SMS de campaña dirigidos con precisión, con detalles como los nombres completos de los votantes y el lugar donde los destinatarios de los mensajes se habían registrado para votar. Varios ciudadanos expresaron su preocupación por cómo habían recibido estos mensajes de texto de campaña del partido gobernante, deducen que estos datos se habían obtenido de los servidores de la ZEC. El grupo de análisis de datos Team Pachedu tuiteó que los votantes de nuevas circunscripciones estaban recibiendo mensajes no solicitados del partido gobernante, ZANU-PF.

ZEC has illegally leaked the new voters roll with phone numbers to ZANU-PF.

Voters are now receiving unsolicited ZANU-PF messages including those in new constituencies.

The Data Protection Act and multiple laws have been violated.

We demand an explanation!@ZECzim @Potraz_zw pic.twitter.com/2eCXPyfpes

— Team Pachedu (@PacheduZW) April 3, 2023

La ZEC ha filtrado ilegalmente el nuevo censo electoral con números de teléfono a la ZANU-PF.

Los votantes reciben ahora mensajes no solicitados del ZANU-PF, incluidos los de las nuevas circunscripciones.

Se ha violado la ley de protección de datos y muchas otras leyes.

Exigimos una explicación.

Estas violaciones de datos personales, que se administran en el marco de un sistema de votación biométrico, suponen una amenaza sustancial para la libertad de expresión, la privacidad y los derechos de asociación política de los ciudadanos.

El grupo alega también que la ZEC se niega deliberadamente a facilitar la versión digital del censo electoral para su auditoría, para manipular el resultado de las elecciones. En el tuit, el grupo alega que los agentes políticos de ZANU PF están trasladando a los votantes en masa de las zonas rurales a las urbanas, donde la oposición siempre ha tenido un fuerte apoyo político.

Rigging alert in Chitungwiza!

ZANU-PF is mass-moving voters from rural constituencies to urban constituencies to gain an illegal and unfair advantage over the opposition.

This is why ZEC is refusing to release the voters roll for auditing.

We demand an explanation!@ZECzim pic.twitter.com/w0EWvDbUAX

— Team Pachedu (@PacheduZW) May 12, 2023

¡Alerta de fraude en Chitungwiza!

El ZANU-PF está llevando votantes en masa de las circunscripciones rurales a las urbanas para obtener una ventaja ilegal e injusta sobre la oposición.

Esta es la razón por la que la ZEC se niega a publicar el censo electoral para su auditoría.

Exigimos una explicación.

Estas infracciones de datos no son nuevas en el escenario electoral de Zimbabue. Antes de las elecciones de 2018 en el país, el entonces principal partido opositor, Alianza Movimiento por el Cambio Democrático, expresó su preocupación por importantes infracciones de la seguridad de los datos en relación con las elecciones. Estas violaciones iban desde el acceso selectivo a los datos personales de los votantes, la recepción masiva de mensajes de texto de campaña del partido gobernante, la integridad de los datos biométricos de los votantes y que la ZEC no divulgara completamente las capacidades tecnológicas ocultas y las características de seguridad de las papeletas electorales.

En un artículo de investigación titulado «Ofuscación dinámica de datos ante las elecciones de Zimbabue», el experto en tecnología y derecho Arthur Gwagwa afirma que, en el caso de Zimbabue, está surgiendo una pauta según la cual el país está adquiriendo gradualmente tecnologías biométricas subcontratadas, a menudo procedentes de China, a veces para controlar cuándo se puede acceder a esa información y en qué condiciones. Señala que el Gobierno puede encriptar o usar tecnologías similares para ocultar información que le da ventaja, mientras usa la doctrina de la seguridad de la información y el imperio de la ley para cimentar su posición.