Ilustración cortesía de Giovana Fleck.

El renombrado escritor senegalés Cheikh Hamidou Kane (1928), ha cautivado a lectores y académicos por igual con un legado que abarca casi seis decenios. Pese a publicar únicamente dos novelas, «L'Aventure ambiguë» («La aventura ambigua») en 1961 y «Les Gardiens du temple» («Los guardianes del tempo») en 1995, las contribuciones literarias de Kane han logrado ser ubicadas como clásicas, pues han tenido repercusión entre el público de todo el mundo. Sus novelas, penetrantes exploraciones del malestar profundamente arraigado de los intelectuales africanos durante la colonización francesa, se han traducido a diversos idiomas y se han incorporado en planes de estudio de todo el mundo.

La pequeña ciudad en la que nació Kane, Matam, está a orillas del majestuoso río Senegal y da el telón de fondo para el profundo análisis de la tumultuosa historia africana, sus dilemas de identidad y su intenso autoanálisis. En su influyente obra «L'Aventure ambiguë», Kane teje una conmovedora narración centrada en la vida de Samba Diallo, joven criado en las devotas tradiciones coránicas de Diallobé, país ficticio que toma como modelo la región Fouta Toro al norte de Senegal. La vida de Diallo da un giro dramático cuando ingresa a la «escuela de blancos» y enfrenta el concepto de éxito sin rectitud, experiencia que impacta intensamente en su identidad.

Este artículo profundiza en la obra «L'Aventure ambiguë» de Kane, se centra en sus temas principales: la complejidad de la identidad, la búsqueda de propósito y el choque de culturas. A través de la aguda intuición de Kane y de sus evocadoras citas, pretendo mostrar la riqueza de la literatura contemporánea africana. Durante mi actual trabajo de campo antropológico que hago en Taiwán, me intrigó la idea de presentar la literatura africana, que enfatiza valores inmateriales, espirituales y colectivistas, como contraparte al materialismo e individualismo del progreso tecnológico. Al compartir esta visión, es posible que descubramos nuevas ideas para una existencia más equilibrada y satisfactoria. Al dar valor a estos temas universales, conseguiremos difundir una comprensión más profunda y celebrar narrativas culturales más diversas, que fomentan, consecuentemente, un diálogo intercultural y enriquecen nuestra experiencia humana compartida.

La búsqueda del sentido y de la identidad cultural

Cheikh Hamidou Kane. Imagen recortada rde Serigne Diagne de Wikimedia Commons, Attribution-ShareAlike 2.0 Generic (CC BY-SA 2.0).

En «L'Aventure ambiguë», Cheikh Hamidou Kane articula de forma conmovedora la incomodidad proveniente de un excesivo materialismo:

Man has never been as unhappy as he is now when he accumulates so much.

El ser humano nunca ha sido tan infeliz como lo es ahora que acumula tanto.

Esta declaración resuena profundamente en nuestra sociedad, en la que la búsqueda incesante de bienes materiales suele resultar en un sentir abrumador de vacío y descontento. En el mundo hiperconectado de hoy, la gente está constantemente expuesta a mensajes que equiparan la riqueza material con la felicidad, lo que lleva a una búsqueda interminable de bienes sin una satisfacción real.

Además, la sabiduría de Kane brilla en sus palabras:

When the hand is weak, the mind takes great risks as it is the hand that defends it … but the mind also takes great risks when the hand is too strong.

Cuando la mano es débil, la mente corre grandes riesgos ya que es la mano la que la defiende… pero la mente también se arriesga cuando la mano es demasiado fuerte.

Esta cita subraya el delgado equilibrio necesario entre los ámbitos físico y espiritual de la vida. Con la presión existente en el mundo moderno, la gente lucha por encontrar un equilibrio entre sus logros materiales y la paz interior. Sin embargo, un enfoque excesivo en la riqueza material, mientras se descuidan los aspectos emocional y espiritual, puede resultar en un gran desequilibrio e incomodidad.

Con el fin de resaltar esta idea, consideré cómo nuestra sociedad, acelerado e impulsada por el consumo, a menudo equipara la felicidad con la riqueza material. Muchos dedican considerable tiempo y energía a conseguir posesiones, a la vez que buscan la aprobación y la validación de los demás; sin embargo, a medida que se acumulan las posesiones, la emoción inicial se desvanece, lo que lleva a darse cuenta de que la verdadera felicidad no corresponde únicamente a la abundancia material. Esta revelación suele generar un nuevo enfoque para encontrar un propósito y un sentido más allá de las posesiones materiales.

En la sociedad, donde el crecimiento económico, la competitividad y el éxito material son los objetivos principales, las personas comienzan a comprender la necesidad de equilibrar la búsqueda de bienes materiales con la satisfacción personal y, así giran hacia cultivar su ser interior, probando actividades espirituales, conciencia total o presencia plena y una introspección para devolver la armonía a sus vidas. Al dar prioridad a las experiencias, relaciones y desarrollo personal por encima de la mera acumulación material, pueden aspirar a llevar una vida más satisfactoria y con un propósito.

Identidad y generaciones futuras

Uno de los temas claves que aborda la novela es la delicada tensión entre mantener la propia integridad y hacer concesiones. Kane reconoce que el camino hacia una vida plena y mantener el verdadero yo implica navegar por un intricado laberinto de compromisos. Esta idea se plasma en la siguiente frase:

Whoever wants to live, whoever wants to remain true to oneself, must compromise.

Quien quiera vivir, quien quiera mantenerse fiel a uno mismo, debe hacer concesiones.

Esta frase nos sirve como oportuno recordatorio de que defender la propia identidad a menudo requiere tomar decisiones complejas, para así lograr un delgado equilibrio entre los ideales personales y la cruda realidad.

Lo que es más, «L'Aventure ambiguë» subraya el papel fundamental de los niños como futuros custodios de la cultura y el patrimonio:

Our best seeds and our most precious fields are our children.

Nuestras mejores semillas y más preciados campos son nuestros niños.

Este sentir subraya la importancia atribuida a las generaciones más jóvenes y a su responsabilidad de preservar y continuar con las tradiciones culturales. La novela profundiza en las difíciles decisiones que deben tomar los padres que entregan voluntariamente a sus hijos a la educación occidental, que luchan con el posible debilitamiento de las normas tradicionales mientras imaginan un futuro más próspero.

Relaciones entre educación y transformación social

«L'Aventure ambiguë» incluye un convincente pasaje que resume vívidamente el gran dilema que enfrentaban las elites africanas en la década de 1960:

In the school where I send our children, it will kill within them what we presently cherish and carefully preserve, rightfully so. Perhaps even our own memories will perish within them. When they return to us from school, there will be some who won't recognize us. What I propose is that we accept the idea of dying within our children and allow the strangers who have dismantled us to occupy the space we have willingly left behind.

La escuela a la que envío a nuestros hijos matará dentro de ellos lo que actualmente apreciamos y cuidadosamente hemos preservado, con razón. Tal vez nuestros propios recuerdos morirán con ellos. Cuando vuelvan del colegio, algunos no nos reconocerán. Lo que sugiero es que aceptemos la idea de la muerte dentro de nuestros hijos y permitamos que los extraños que nos han desmantelado ocupen el espacio que hemos dejado atrás voluntariamente.

En los tiempos turbulentos de gobierno colonial que aún ensombrecen África, esta conmovedora cita refleja los miedos y preocupaciones de la gente. Llama la atención hacia el papel crucial de la Grande Royale, madre de Samba Diallo en la novela. Diallo es el personaje principal y la influencia de la Grande Royale en su vida y en el mensaje general del libro es profunda. Si bien la madre no está de acuerdo con el sistema educativo extranjero, se siente obligada a enviar a sus hijos allí, pues cree que es la mejor opción para ellos.

I come to tell you this: I, Grande Royale, do not like the foreign school. I despise it. Yet, in my opinion, we must still send our children there.

Vengo a decirles esto: a mí, Grande Royale, no me gusta la escuela extranjera. La desprecio. Aún así, en mi opinión, debemos hacer que nuestros hijos estudien allí.

Sus palabras subrayan la dificultad de las decisiones que enfrentaban las elites africanas, divididas entre resistir a los dictados coloniales y reconocer la necesidad práctica de educación para el futuro de sus hijos.

Kane también expresa:

The cannon constrains bodies, the school captivates souls.

El cañón obliga al cuerpo, la escuela cautiva el alma.

Esta afirmación subraya el papel transformador de la educación en la sociedad. El mundo moderno también reconoce la influencia de la educación en la configuración del futuro. La importancia otorgada al éxito escolar y la educación reafirma la creencia en su potencial para conseguir cambios sociales considerables.

La sociedad actual reconoce ampliamente a la educación como una potente herramienta capaz de moldear el futuro y fomentar cambios sociales significativos. La búsqueda de la educación se ve, como un viaje para adquirir conocimientos y habilidades, y también como una fuerza impulsora para el progreso social y el crecimiento personal.

Esta cita subraya que la educación no consiste únicamente en impartir conocimientos académicos, sino que transciende los libros de textos y las aulas, que cautiva la esencia misma de las personas y moldea sus ideales, moral y aspiraciones. La educación da una plataforma en la que cultivar la empatía, la tolerancia y el respeto por la diversidad, de ahí que fomente una sociedad más armoniosa e inclusiva. Al ofrecer la oportunidad de superar obstáculos socioeconómicos también desempeña un papel fundamental en promover la igualdad social y la reducción de desigualdades.

En conclusión, la literatura africana, ejemplificada por «L'Aventure ambiguë» de Cheikh Hamidou Kane, se sumerge en temas universales de la condición humana, identidad cultural y transformación social. Pone lado a lado las tradiciones africanas a la influencia extranjera, explora los dilemas morales que surgen de este choque. Relacionando estos temas con la realidad contemporánea, vemos cómo la literatura africana transciende fronteras culturales, destaca cuestiones universales que provocan una profunda reflexión con el fin de mejorar, de esta forma, nuestra comprensión y apreciación de su relevancia.