Rebeldes del M23 en Kibumba, captura de pantalla del canal de Tv5monde en YouTube.

Al este de República Democrática del Congo, el grupo armado Movimiento 23 de Marzo, conocido como M23, impone su autoridad a las poblaciones locales. Pero ¿cuál es la historia de ese movimiento? ¿Y cuáles son las consecuencias de su acción ahora que el país se prepara para elecciones generales en diciembre de 2023?

¿Qué es el M23?

La llegada del M23 se dio tras el resurgimiento de tensiones después de la guerra de Kivu, conflicto en el este del país la frontera con Ruanda que empezó en 2004 y enfrentó a las Fuerzas Militares de la República Democrática del Congo (FARDC) con varios grupos armados, como el Congreso Nacional para la Defensa del Pueblo (CNDP) liderado por el político Laurent Nkunda, jefe militar del grupo étnico tutsi. República Democrática del Congo es un país multiétnico que incluye a los tutsis, que viven en gran parte en la legión de Kivu.

El 23 de marzo de 2009, después de cinco años de conflicto, se firmó un acuerdo de paz ente el Estado congolés y el CNDP para poner fin al conflicto. En ese acuerdo, el grupo rebelde acepta convertirse en partido político pero reclama la liberación de sus integrantes en prisión, mejorar de las condiciones de vida de las comunidades tutsis congolesas y tres departamentos ministeriales en el Gobierno tras las elecciones presidenciales de 2011.

El incumplimiento de las autoridades de República Democrática del Congo de las cláusulas contenidas en el acuerdo condujo a que los exrebeldes del CNDP que se integraron al Ejército nacional después del acuerdo de paz se amotinaran. En abril de 2021 crearon el M23, nuevo movimiento nombrado por el 23 de marzo de 2009. Este reportaje de Tv5monde explica los orígenes del movimiento:

El movimiento rebelde retomó las armas, y según las autoridades de Kinshasa, se beneficia del apoyo de Ruanda y Uganda. De todas maneras, las autoridades los dos países niegan toda participación, como explica este artículo de Afrique XXI:

Kigali niait, mais nous, au front, il nous arrivait de capturer des combattants rwandais ou des soldats du M23 qui étaient passés par le Rwanda, explique, sous le couvert de l’anonymat, un gradé congolais ayant pris part au conflit en 2013. Le message, c’était d’anéantir le M23, point! Il ne s’agissait absolument pas de mener la guerre jusqu’au Rwanda, même si, avec les informations qu’on avait, on savait parfaitement d’où et de qui venait cette guerre. Le Rwanda est dirigé par des Tutsi, le M23 est une mutinerie de soldats congolais tutsi, ils sont frères et parlent la même langue, ils avaient même souvent des liens familiaux au Rwanda.

«Kigali lo negaba, pero nosotros, en el frente, a veces capturábamos combatientes ruandeses o soldados del M23 que habían pasado por Ruanda», explica un oficial congoleño que participó en el conflicto en 2013, bajo condición de anonimato. El mensaje era aniquilar al M23, ¡y punto! No se trataba en absoluto de llevar la guerra a Ruanda, aunque, con la información que teníamos, sabíamos perfectamente de dónde y de quién venía esta guerra. Ruanda está gobernada por tutsis, el M23 es un motín de soldados congoleños tutsis, son hermanos y hablan la misma lengua, a menudo incluso tenían familiares en Ruanda.

La rebelión del M23 pareció terminar cuatro años después: con el apoyo de los Cascos Azules de Naciones Unidas, el 5 de noviembre de 2013 las FARDC lograron una derrota histórica ante las tropas del M23. Quedaron reducidos al silencio u se refugiaron en los vecinos Uganda y Ruanda.

Este video da detalles de la victorias de los FARDC:

Regreso del M23

Pero casi diez años después de su derrota, el M23 parece haber resurgido de sus cenizas. En marzo de 2022, el movimiento volvió a tomar las armas para llevar a cabo ofensivas contra posiciones estratégicas del ejército regular en la región, de nuevo con el apoyo de Ruanda, según expertos de Naciones Unidas. La verdadera motivación de este resurgimiento de los ataques del movimiento sigue siendo la misma: el incumplimiento del acuerdo de paz de 2009.

El 25 de marzo de 2022, Bertrand Bisimwa, actual líder del M23, explicó en un tuit en X (antes Twitter) su deseo de evitar una nueva guerra:

Nous avons tout fait pour éviter une nouvelle guerre dans ce pays. Cependant le gouvernement congolais a fait ses choix. pic.twitter.com/LoKwZYSaPM

— Bertrand Bisimwa (@bbisimwa) March 25, 2022

DECLARACIÓN OFICIAL

La violencia que nos imponen actualmente las Fuerzas Armadas de la República Democrática del Congo en el territorio de Rutshuru es una elección deliberada del Gobierno de la República para hacer la guerra a los ciudadanos que se rindieron incondicionalmente en respuesta al llamamiento general hecho por el jefe de Estado al principio de su mandato a todos los hijos e hijas del país para que se unieran en torno a él con el fin de reconstruir la República.
En respuesta a este llamado, nuestra organización envió primero varias cartas al presidente de la República y al coordinador del Mecanismo Nacional de Seguimiento del Acuerdo Marco de Adís Abeba, para ofrecer su rendición incondicional y ponerse a las órdenes del jefe de Estado.
A continuación, por iniciativa propia, enviamos a nuestros delegados a Kinshasa para acelerar la puesta implementación de nuestra rendición incondicional.
Se adjuntan copias de estas cartas al presente comunicado de prensa:
(I) Carta N/Réf : 089/PDT/M23/2019 del 26 de enero de 2019 dirigida al presidente de la República con motivo de su acceso a la funión suprema: Nuestro movimiento le había enviado sus felicitaciones y se había puesto a su disposición para acompañarlo en el marco de su programa de reconciliación nacional y pacificación del Este del país;
(2) Nota explicativa sobre el proceso de paz resultante de las declaraciones de Nairobi del 12 de diciembre de 2013 dirigida al presidente de la República el 09 de marzo de 2019;
(3) Carta N/ Ref: 099/PDT/M23/2019 de 15 de junio de 2019 dirigida al recién nombrado Coordinador del MNS, señor Claude IBALANKY EKOLOMBA, para que informe sobre la aplicación del proceso resultante de las declaraciones firmadas por el Gobierno de la República Democrática del Congo y el Movimiento 23 de marzo el 12 de diciembre de 2013;
(4) Carta N/Ref: 101/PDT/M23/2019 de 12 de julio de 2019 dirigida al coordinador del MNS que expresa nuestro pleno apoyo al comunicado final de la VIII Reunión de Alto Nivel del Mecanismo Regional de Seguimiento del Acuerdo Marco de Paz, Seguridad y Cooperación para la República Democrática del Congo y la Región celebrada en Brazzaville el 19 de octubre de 2017, especialmente en lo que respecta a la resolución sobre la repatriación incondicional de los combatientes del M23;
(5) Carta N/ Ref: 096/PDT/M23/2020 de 21 de septiembre de 2020 dirigida al presidente de la República para notificarle, una vez más, la rendición de nuestros combatientes y el cumplimiento de sus órdenes de todo el personal político y militar del Movimiento 23 de Marzo;
(6) Orden de misión n° M23/PDT/2020/35 de 30 de septiembre de 2020: Tras constatar que no se han devuelto las cartas dirigidas a las autoridades del país y que no se han constatado actos de provocación sobre el terreno por parte de los elementos de las FARDC frente a nuestros combatientes, nuestro movimiento decidió enviar una delegación a Kinshasa para obtener la aceleración de la rendición incondicional de nuestros combatientes. Nuestros delegados permanecieron en Kinshasa durante 14 meses, en ese plazo tuvieron varias sesiones de trabajo con las autoridades del país, antes de que se les pidiera que regresaran a su base para esperar el inicio de las operaciones de rendición de conformidad con las conclusiones de Kinshasa. Para nuestra gran sorpresa, dos semanas más tarde, las FARDC tomaron la iniciativa de obligar a nuestros combatientes a ponerse a la defensiva;
(7) Acta de reconocimiento del Estado Mayor del Ejército Revolucionario Congoleño del 24 de octubre de 2020;
(8) Carta n° 25/CAB/VPM/MlNNTERSECAC/GKM/123/2021 de 12 de febrero de 2021: Al término de los trabajos en Kinshasa, el vice primer ministro y ministro del Interior de la época, señor Gilbert Kankonde, envió una carta al presidente de la República para informarle de la REDUCCIÓN TOTAL del M23 y solicitarle fondos para llevar a cabo esta operación, pero su petición no fue atendida.
Las operaciones militares que las Fuerzas Armadas de la República han emprendido oficialmente contra nuestros combatientes hasta la fecha reflejan sin duda la opción definitiva del Gobierno de la República de luchar contra el M23 en lugar de aceptar la rendición incondicional de sus combatientes.
Nuestra organización, que ha esperado incansablemente durante nueve años la puesta en marcha del proceso de paz, deplora esta elección de la violencia, cuyo objetivo inconfesable es mantener la inestabilidad y el subdesarrollo en el este del país.
Firmado en Sarambwe el 25 de marzo de 2022
Por el Movimiento 23 de Marzo

Willy NGOMA
Portavoz del Ejército Revolucionario Congoleño
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Hemos hecho todo lo posible para evitar una nueva guerra en este país. Sin embargo, el Gobierno congoleño ha tomado sus decisiones.

En etrevista con Tv5monde en abril de 2022, Pierre Boisselet, coordinador de la investigación sobre la violencia en Ebuteli, grupo de estudios sobre la República Democrática del Congo, dio más detalles sobre el regreso del M23:

Un año después de la reanudación de los combates, lejos de debilitarse, el M23 gana terreno y extiende su influencia en Kivu Norte. Esto representa una verdadera pérdida para el Gobierno de Kinshasa, que pretende retomar estos territorios y asegurarlos para que las próximas elecciones puedan celebrarse también allí.

Riesgo de inestabilidad para las elecciones

República Democrática del Congo se prepara para celebrar elecciones generales a finales de diciembre de 2023. El proceso de revisión del censo electoral se hizo en todo el país, pero el registro de votantes en el este fue muy difícil. Esto ha llevado a que algunos actores políticos y organizaciones de la sociedad civil pidan una prórroga del proceso de registro en estas zonas.

El regreso del M23 está desempeñando un papel decisivo en el proceso electoral. En primer lugar, su presencia aumenta el nivel de inseguridad en una parte del país que representa la segunda provincia en número de votantes.

Se han visto obligados a huir, y el número de refugiados internos sigue creciendo. La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas (OCHA), citada en un artículo de Tv5monde del 19 de noviembre de 2023, afirma:

La reprise des combats début octobre a déjà fait plus de 450 000 déplacés supplémentaire. Les provinces du Nord-Kivu, du Sud-Kivu et de l’Ituri abritent à elles seules plus de 5,5 millions de personnes déplacées.

La reanudación de los combates a principios de octubre ya ha desplazado a más de 450 000 personas. Solo en las provincias de Kivu Norte, Kivu Sur e Ituri viven más de 5,5 millones de desplazados.

Además del M23, hay otros grupos rebeldes en la misma zona. Se trata de las Fuerzas Democráticas Aliadas, compuestas principalmente por musulmanes, que atacan a civiles y afirman estar afiliadas al Estado Islámico. También está la rama rebelde de las Fuerzas Nacionales de Liberación de Burundi, asentados en el territorio de Mwenga, en la provincia congoleña de Sud Kivu. Por último, también está la Cooperativa para el Desarrollo del Congo (Codeco), grupo comprometido con la protección de la comunidad lendu frente a los hemas y el Ejército Nacional en la provincia de Ituri, en el noreste del país.

Todos estos grupos representan un problema de seguridad para el Gobierno de Kinshasa, que aún no ha encontrado una solución a la situación de los rebeldes del M23.

Por eso, las elecciones legislativas del 20 de diciembre estarán muy tensas, y una escalada de violencia podría incendiar toda la región. Según Bob Kabamba, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Lieja, el riesgo de contagio no se limita a las fronteras de la República Democrática del Congo. En declaraciones a Tv5monde, advierte:

Il faut souligner l’inquiétude de toute la région : l’est de la RDC, l’Afrique centrale, la Communauté de développement d'Afrique australe… tous tirent la sonnette d’alarme sur la situation au Congo, sur la persistance d’une insécurité qui pourrait impacter d’autres pays comme le Congo Brazzaville, la République centrafricaine et le Sud Soudan si le Congo se trouvait déstabilisé.

Toda la región está preocupada: el este de la República Democrática del Congo, África Central, la Comunidad para el Desarrollo del África del Sur… todos están dando la voz de alarma sobre la situación en el Congo, sobre la persistencia de la inseguridad que podría afectar a otros países como Congo Brazzaville, la República Centroafricana y Sudán del Sur si el Congo se desestabilizara.